Piąty sezon nagrodzonego Emmy serialu Hulu „Opowieść podręcznej” zakończono 9 listopada 2022 roku. Akcja serialu rozgrywa się głównie w Gilead, kraju, który obalił Amerykę, gdzie kobiety i „niegodne” obywatele zostały pozbawione wszystkich swoich praw z dala. Dzięki temu program od zawsze słynął z poruszania niezwykle drażliwych tematów. Niektóre sceny z pierwszego odcinka pierwszego sezonu były niewygodne do oglądania, rzucając widzów bezpośrednio w horror Gilead. Nie do pomyślenia, a jednocześnie trochę zbyt nieprzyjemnie realistyczny, Gilead jest ucieleśnieniem terroru dla każdego, kto nie poddaje się.
Odkąd June Osborne (Elisabeth Moss) w końcu zdołała ubiegać się o azyl w Kanadzie, niektórzy fani mogli zostać zwabieni do fałszywego poczucia bezpieczeństwa, że sprawy zaczną się poprawiać. Jednak sezon 5 „Opowieść podręcznej” nie powstrzymał się. Pokazując wewnętrzną pracę Gilead, próbującą „ulepszyć się”, jednocześnie podkreślając, jak Kanada, niegdyś bezpieczne miejsce dla amerykańskich uchodźców, przesuwa się w kierunku Gilead, sezon 5 był mocnym uderzeniem dla czerwca, jej rodziny i przyjaciół, których został zmuszony do opuszczenia Gilead, podobnie jak Janine (Madeline Brewer) i tragicznie młoda, Esther (McKenna Grace).
Sezon 5 był szczególnie niemiły dla Esther. Kiedyś żona została zmuszona do poślubienia męża w zbyt młodym wieku (jak to ma miejsce w przypadku Gilead), Estera doświadczyła niewypowiedzianych udręki zarówno ze strony męża, jak i mężczyzn, którym pozwalał wokół niej. Po odkryciu, że pomaga June i innym kobietom, które uciekły z Gilead, Estera zostaje ukarana przez przemianę w Służebnicę. Jak się okazuje, McKenna Grace musiała zmierzyć się z własnymi zmaganiami, gdy Esther cierpiała na ekranie.
Sceny szpitalne Esther były niepokojące do oglądania
Fabuła Esther w sezonie 5 nie jest lepsza dla nastolatka. Po pewnym czasie w Czerwonym Ośrodku, przygotowując ją do pierwszego postu, jedyną życzliwością, jaką znajduje, jest Janine. Janine zaprzyjaźnia się z nią i jako osoba, która przeszła przez wszystkie udręki, przez które może przejść Podręczna, stara się udzielić Esther pocieszenia i rady. Sprawy przybierają najgorszy obrót dla Esther, ponieważ komandor Putnam (Stephen Michael Kunken) wykorzystuje ją podczas ich pierwszego spotkania, zanim formalnie otrzyma stanowisko.
Jej złość i ból z powodu tego incydentu sprawiły, że nakarmiła siebie, a Janine zatruła czekoladą, próbując zabić ich oboje. Pospiesznie do szpitala, gdzie oboje są w śpiączce, Janine budzi się pierwsza. Jednak podczas gdy Esther nie jest w ciąży, lekarze potwierdzają, że jest w trzecim tygodniu ciąży, co jest szokiem dla ciotki Lydii (Ann Dowd), ponieważ Esther nie została jeszcze wysłana. Trudno było oglądać scenę w odcinku 6, w której ciotka Lidia konfrontuje się z Esther w swoim szpitalnym pokoju o to, co się stało i patrzy, jak Esther wspomina okrucieństwa, jakie jej wyrządzono. Widząc, jak Esther rzuca się w swoje pasy i krzyczy, by ciotka Lidia wyszła, była udręczona.
McKenna Grace była w szpitalu, kiedy wyemitowano ten odcinek
Wiele elementów złożyło się na ożywienie przerażającej historii Esther, takich jak solidny scenariusz, który w dojrzały i z szacunkiem podchodził do delikatnego tematu, oraz fantastyczny występ McKenny Grace. Szczególnie sceny szpitalne mocno utkwiły w widzach. Jednym z powodów, dla których te sceny mogły wydawać się tak autentyczne, była prawdziwa paralela Grace, która również była hospitalizowana w czasie emisji piątego sezonu.
Grace zabrała się na Instagram po wyemitowaniu finału sezonu, aby podzielić się wiadomością o swojej operacji kręgosłupa. Napisała: „Czasami życie naśladuje sztukę, a w nocy, gdy wyszedł mój odcinek Opowieści podręcznej, w której byłam w szpitalnym łóżku, byłam w prawdziwym szpitalnym łóżku. Media społecznościowe odzwierciedlają tylko to, co chcemy, aby ludzie wiedzieli, często my nie dostrzegaj brzydkich, twardych, mniej pochlebnych stron osoby i jej życia”.
Kontynuując, mówiąc, że planuje ujawnić więcej o swoich doświadczeniach z jej zmaganiami, Grace wyjaśniła, że łatwiej jest jej ukryć swoje problemy i zamiast tego pisać o nich piosenki. Grace podziękowała swojemu lekarzowi, doktorowi Skaggsowi i wszystkim lekarzom, którzy pomogli jej w podróży.
Grace podziękowała również swoim rodzicom za pozostanie z nią przez cały czas i jej przyjaciołom, mówiąc: „Kto pokazał mi, że są tutaj w ekscytujących/zabawnych czasach, ale będą tam również w absolutnie najniższym momencie mojego życia”. Ta konkretna linia trafiła niesamowicie blisko domu dla fanów „The Handmaid’s Tale”, ponieważ gdy Grace przeżywała najgorszy moment w swoim życiu, fani serialu oglądali jednocześnie najniższy punkt Esther.