Oficjalny Konkurs (Urzędnik kompetencji) swoim tytułem ogłasza swoje meta intencje. Oto konkurent na Festiwalu Filmowym w Wenecji, który opowiada o kręceniu filmu festiwalowego. Hiszpańska komedia-dramat, wyśmiewając świat, w którym istnieje, jest bardzo zabawnym wpisem ze zwycięskimi rolami Penelope Cruz, Antonio Banderasa i Oscara Martíneza.
Ekscentryczny reżyser zostaje zatrudniony przez bogatego biznesmena, który z kaprysu decyduje się nakręcić film oparty na nagrodzonej powieści, której nigdy nie czytał. Fakt, że tego reżysera gra Cruz, jest miłym akcentem, biorąc pod uwagę, że takimi fikcyjnymi sternikami są zazwyczaj domyślnie mężczyźni. Poproszona o zatrudnienie „najlepszych”, Lola Cuevas wzywa argentyńskiego tespiana Ivána Torresa (Martínez) i efektowną gwiazdę kasy Félixa Rivero (Banderas) do swojej rezydencji, aby przećwiczyć ich role walczących braci. Jej pomysł polega na zestawieniu ze sobą dwóch przeciwieństw i wydojeniu iskier na ekranie; jej metody stają się coraz bardziej wyrafinowane.
Zastanawianie się, jak daleko zajdzie ten film, to połowa zabawy, a reżyserzy Mariano Cohn i Gastón Duprat wybierają swoje momenty, aby przesunąć ton ostrej komedii obserwacyjnej w absurd — choć prawdopodobnie większość z tego pochodzi z doświadczenia. Lola przygotowuje „ćwiczenia” dla dwojga aktorów, którzy testują ich kruche ego — krzesła są połamane, uczucia zranione, granica między rzeczywistością a fikcją zamazuje się w morzu bzdur.
Następnie są szczegóły sławy Hollywood; od przyrządów treningowych Félixa po kontrakt, zgodnie z którym nikt nie może dotknąć jego twarzy. Jest bardzo nieprzyjemna scena, w której obaj mężczyźni muszą pocałować bardzo młodą główną bohaterkę (Irene Escobar). Następnie Lola postanawia zademonstrować. Zmiana płci rozprasza napięcie i zwiększa humor, jednocześnie wzmacniając ideę bogatej, uprzywilejowanej reżyserki, która nie szanuje prywatności ani uczuć swoich aktorów.
Lola torturuje swoją obsadę w sposób, który ma fetyszystyczny podtekst, wspomagany chłodnym, stylowym, nowoczesnym wyglądem jej domu. Dużą rolę odgrywają również włosy, makijaż i garderoba, od ogromnych czerwonych loków Loli po jej ostre wyczucie mody, które w odpowiednim momencie przeskakuje na terytorium OTT, aby podważyć jej pretensjonalne wypowiedzi.
To zasługa aktorów, że te postacie są nadal bardzo wciągające, pomimo wszystkich swoich wad. Martinez jest na miejscu jako wykładowca osądzania, podczas gdy Banderas jest przezabawny, niezależnie od tego, czy przeprasza za możliwą erekcję, czy pokazuje, jak zachowywać się pijany w skali 3/10. Ich spolaryzowane postawy wobec sztuki aktorskiej są badane ze świadomym przymrużeniem oka i przyznaniem, że obie metody mogą mieć swoje zalety. Cruz jest niesamowita, jej postać jest przepełniona pewnością siebie, która może być niesłuszna, przyjmuje charakterystyczny chód i głos, które są wiarygodne, a także lekko śmieszne.
Dziennikarze też nie uciekają przed krytyką: pytania na festiwalowej konferencji prasowej mają tendencję do lekceważenia siebie lub są oczywiste, i odpowiada się na nie z przewracaniem oczami, które będą znajome dla wielu festiwalowiczów. A z odniesieniami do Pucharu Volpi, jest to konkurs w Wenecji w najbardziej autoreferencyjnym i zabawnym wydaniu.