Robert Eggers wie, że już nigdy nie będzie mógł nakręcić kolejnego filmu, takiego jak „The Northman”. W niedawnym, niespodziewanie szczerym profilu nowojorskiego filmowca, opowiedział dogłębnie o zakulisowych zmaganiach, aby jego zemsta wikingów była epicka, puszczając historie o problemach produkcji, które zwykle są wyrażane dopiero wiele lat później . Było to godne uwagi z kilku powodów, między innymi dlatego, że wydawało się, że przygotowuje sporą grupę kultowych fanów swoich dwóch poprzednich filmów („Czarownica” z 2015 roku i „Latarnia morska” z 2019 roku) na skompromitowany produkt studyjny. W pewnym momencie zauważył nawet, że gotowy film, zmontowany ponownie po wyciszonych wczesnych pokazach testowych, „był najbardziej zabawną wersją filmu” – coś, co wydawało się, że miał mieszane uczucia co do dostarczania.
Oczywiście, ten zatwierdzony przez studio film „The Northman” jest jak dotąd najsłabszym dziełem reżyserskim Eggersa, powtórzeniem skandynawskiej legendy, która zainspirowała Szekspira do napisania „Hamleta”, który triumfuje pod względem czysto kinowego spektaklu, ale wydaje się nieco nieistotny postrzegane jako coś więcej niż ćwiczenie gatunku. Eggers powiedział wcześniej, że bada naszą teraźniejszość, patrząc przez przeszłość; paranoja jego debiutu w folkowym horrorze odzwierciedlała współczesne społeczne obawy przed kobietami u władzy, podczas gdy jego druga, mroczna, komiczna część fabularna wykorzystywała swoje queerowe podteksty, by zbadać dynamikę męskiej władzy. Żadnego z tego bogactwa tematycznego nie ma w jego najnowszym. Został ponownie ożywiony z niezrównaną dbałością o szczegóły historyczne, ale ponieważ centralny wątek zemsty okazuje się zbyt znajomy nawet w rękach tego najbardziej charakterystycznego z reżyserów, mogłem go docenić tylko pod kątem jego kunsztu filmowego.
Styl nad treścią…
W prologu przedstawiamy młodego księcia Amletha. Jest rok 895, a jego ojciec, król Aurvandill (Ethan Hawke), powrócił z bitwy, przygotowując syna na ceremonię, w której stanie się mężczyzną – coś, co składa się z wycia jak wilk, bekania i pierdzenia. To wzdęcia to najwyraźniejszy znak, że tak, oglądasz najnowszy film reżysera, który wyciągnął komiczny przebieg całego filmu z Willema Dafoe, który łamie wiatr. Niestety, tutaj lekkość się kończy. Wkrótce po tym, jak Amleth doświadcza rytuału przejścia, jego ojciec zostaje zabity na jego oczach przez wuja Fjölnira (Claes Bang), a dzieciak ucieka z miejsca zdarzenia i odpływa na bezpieczniejsze terytorium, przysięgając tylko, że pewnego dnia powróci, by pomścić ojca i ocal jego matkę (Nicole Kidman) przed człowiekiem, który zabił jej męża.
Odbieramy kilka lat później. Amleth wyrósł teraz na Alexandra Skarsgårda i podróżuje po Europie Wschodniej plądrując osady. Pragnienie Eggersa co do historycznej dokładności zapewnia, że nie jest to oczyszczony obraz Wikingów; nie stworzył niczego, co mogłoby być przywłaszczone jako heroiczne przez zwolenników białej supremacji, jak obawiali się niektórzy komentatorzy (mitologia nordycka pozostaje ukochana przez europejską skrajną prawicę), ale nie zagłębia się też w komplikacje jej charakteru w sposób, w jaki można mieć nadzieję. Podobieństwa między tym, jak uciekł do domu, a tym, jak teraz wypiera innych, są widoczne, ale nie wpływają na centralne badanie postaci w sposób, w jaki powinny – bogatsza, bardziej skomplikowana saga zemsty frustrująca w zasięgu ręki, ale ignorowana, aby postępować zgodnie z podstawową mechaniką narracji zemsty.
Jego życiowe poszukiwanie wraca na właściwe tory po tym, jak widząca (Björk, której występ niestety jest tylko epizodem) wydaje się mówić mu, że w końcu ma szansę zmierzyć się z Fjölnirem. Ukrywa się na statku niewolników płynącym na Islandię i znajduje się w wiosce, w której mieszka jego wujek, dla którego jest teraz nierozpoznawalny – wraz z matką, która jest teraz jego szczęśliwą żoną. Z pomocą koleżanki-niewolnicy i czarodziejki Olgi (Anya Taylor-Joy) zamierza zabić ludzi Fjölnira, zanim zabije wuja i uratuje matkę przed czymś, co wydaje się być więzieniem małżeńskim. Co może pójść nie tak?
…ale styl jest niesamowity
To niefortunne, że „The Northman” odnosi sukces tylko, jeśli chodzi o urzeczywistnienie swojego nihilistycznego stylu, ale nie popełnij błędu, odtworzenie przez Eggersa tego ponurego okresu historii jest całkowicie godne pochwały. Pracując ze swoim stałym operatorem Jarinem Blaschke, każda sekwencja jest stworzona jak żaden inny film na taką skalę; cierpliwe, pojedyncze ujęcia z kamery, które powoli wprowadzają nas w każdą nową scenerię lub okres w historii. Wspomniana wcześniej funkcja New Yorker podkreśliła konsternację gwiazdorskiej obsady na planie ulubionym sposobem kręcenia tych śmiałych sekwencji przez Eggersa — dlaczego miałby kręcić brutalną sekwencję oblężenia z tylko jednej perspektywy (by wymienić najbardziej frapujący wizualnie przykład), zamiast kręcić na pokrycie w razie potrzeby? Ale śmiałość się opłaca, dając więcej czasu na chłonięcie każdego najmniejszego szczegółu wyrafinowanej produkcji i kostiumów na ekranie, zanurzając cię w epoce do tego stopnia, że praktycznie czujesz zapach błota i płonących domów.
Nic innego w filmie nie wywołuje tak silnego wrażenia, rozczarowania ze strony filmowca, którego dwa poprzednie filmy na różne sposoby nieprzyjemnie wbiły się w skórę widza. Może to być wina adaptacji opowieści, której nagie kości inspirowały wszystko, od Szekspira po „Króla Lwa”, z bardzo kilkoma momentami wywołującymi kłujący dyskomfort, który charakteryzował jego wcześniejsze rysy ze względu na znajomość narracji (prawie sprawiło, że ulżyłam jego „Nosferatu”). adaptacja została anulowana). Godnym uwagi wyjątkiem jest występ Nicole Kidman; chociaż pod wieloma względami była siłą napędową zemsty Amletha, w dużej mierze pozostaje ona w tle aż do drugiej połowy, kiedy jeden monolog powoli przeradza się w najbardziej niepokojącą sekwencję, jaką aktor zagrał na ekranie od sceny w wannie w filmie „Narodziny” z 2004 roku.
To jedyny naprawdę nieoczekiwany moment w prostej opowieści o zemście, mającej podzielić publiczność na pół pomiędzy napady nieprzyjemnego śmiechu i prawdziwego mdłości. To także moment, w którym Eggers wreszcie zaczyna badać komplikacje, które wiążą się z pogonią za zemstą na własnych warunkach, bogatym tematem, który niemal natychmiast schodzi na dalszy plan, gdy dochodzimy do oczekiwanej rozlewu krwi w trzecim akcie.
Filmy Eggersa od dawna mają styl, ale „The Northman” to pierwszy raz, kiedy postawił je nad treścią. Film zawiera jedne z najwspanialszych spektakli kinowych, jakie prawdopodobnie zobaczysz w filmach w tym roku, ale pomimo tego, że pochodzi z wyjątkowego głosu reżyserskiego, historia wokół niego nie tyle wymyśla na nowo epicką zemstę, ile mozolnie dopasowuje się do jej konwencji .