Nie trzeba mieć encyklopedycznej wiedzy na temat stale rozwijającego się Marvel Cinematic Universe, aby zobaczyć i docenić serię Marvela sprzed Disney+, „Luke Cage”. Tytułowy nadczłowiek serialu, grany przez gwiazdę „Zła” Mike’a Coltera, po raz pierwszy pojawił się w „Jessice Jones” (z niepowtarzalnym Krystenem Rytterem) i poprowadził trzecią wyprawę Netflix do świata Marvela, która rozpoczęła się w 2016 roku. Niestety, „Luke Cage ” trwało tylko dwa sezony, a los, który jest na antenie Netflixa, Jacob Robinson przypisał później konsekwencjom relacji Netflixa i Disneya, zwłaszcza gdy Disney dał jasno do zrozumienia, że wkraczają w sferę streamingu z własną platformą. Ta usługa przesyłania strumieniowego, która stałaby się znana jako Disney+, obsługuje teraz oba sezony serialu w swojej (na szczęście) nieedytowanej formie.
„Luke Cage” był odświeżającym i ważnym dodatkiem do uniwersum Marvela. Jak zauważa The Establishment, serial „zawiera czarnego superbohatera, czarne kobiece postacie drugoplanowe i czarnoskórego twórcę, Cheo Hodari Cokera, a także bogate historycznie tło Harlemu w stanie Nowy Jork. W krajobrazie pełnym białych męskich bohaterów, w peleryny lub w inny sposób, to objawienie. ” To skupienie się na odpowiedniej reprezentacji rozszerzyło się na obsadę serialu zarówno gości, jak i powracających aktorów, w tym wielu artystów, których spuścizna i wpływ na różnych dziedzinach zostały ustalone na długo przed – i wykraczają daleko, daleko poza – ich czas w serialu.
Jednak nie wszyscy, którzy pojawili się w „Luke Cage”, wciąż żyją, w tym niektórzy z legendarnych artystów, którzy występowali w Harlem’s Paradise.
Piosenkarz Soul, Charles Bradley, wystąpił w pierwszym sezonie
W trzecim odcinku swojego inauguracyjnego sezonu — zatytułowanym „Who’s Gonna Take the Weight?” — „Luke Cage” zaprosił uznanego piosenkarza soul Charlesa Bradleya do wykonania dwóch piosenek w integralnym nocnym klubie serialu, Harlem’s Paradise. Jego niezapomniane wykonanie własnego „Aint It A Sin”, nie wspominając o rozdzierającym serce coverze „Changes” Black Sabbath, będzie jego pierwszym i ostatnim występem na żywo w serialu telewizyjnym (przez IMDb). Odcinek wyemitowano we wrześniu 2016 roku, w tym samym roku u 67-letniej wówczas piosenkarki zdiagnozowano raka żołądka. Tragicznie Bradley zmarł na tę chorobę pod koniec września następnego roku (przez NBC News).
Jak donosi Rolling Stone, pochodzący z Gainesville na Florydzie, długoletni mieszkaniec Brooklynu – i były odtwórca Jamesa Browna – odniósł sukces dość późno w swojej karierze, wydając swój pierwszy album, „No Time for Dreaming” z 2011 roku, w wieku 62 lat. Gazeta ujawnia, że długa droga artysty do sukcesu była wypełniona tragediami i przeciwnościami losu, doświadczeniami, które pojawiają się w jego muzyce i tekstach, a o których piosenkarz opowiada obszernie w filmie dokumentalnym z 2012 roku „Charles Bradley: Soul of America”.
Gabriel Roth aka Bosco Mann, kompozytor i współzałożyciel wytwórni Bradley, powiedział o swoim przyjacielu i współpracowniku, że:[Bradley’s] uduchowione jęki i krzyki będą zawsze odbijać się echem w płytach oraz w uszach i sercach tych, którzy mieli szczęście dzielić z nim czas”, dodając „[Charles] chciałem przytulić każdą osobę na tej planecie indywidualnie […] i każdy, kto go kiedykolwiek widział, wie, że naprawdę próbował” (poprzez Rolling Stone).
Zdobywca nagrody Emmy Reg E. Cathey zagrał ojca Cage’a
Reg E. Cathey był już uznaną gwiazdą filmową i telewizyjną (poprzez IMDb), kiedy wcielił się w rolę pastora Jamesa Lucasa, ojca Cage’a w separacji. Chociaż wpływ postaci na życie jego syna odegrał dużą rolę w narracji pierwszego sezonu, Cathey w rzeczywistości nie zadebiutował w serialu aż do premiery drugiego sezonu „Luke Cage”, a potem pojawił się w siedmiu kolejnych odcinkach – plus dając nagrodę niewymieniony głos lektora w odcinku 13 „Oni wspominają ciebie”.
Kariera Cathey trwała prawie cztery dekady i obejmowała ważne lub powtarzające się role w serialach, takich jak (oprócz wyżej wymienionych) HBO „The Corner”, „The Wire” i „Oz”, „Outcast” Cinemaxa, „House of Cards” Netflixa ” oraz „Prawo i porządek: Jednostka specjalna dla ofiar” NBC. Cathe zagrała także w wielu filmach i filmach telewizyjnych, w tym w „Everyday People” z 2004 roku, „St. Vincent” z 2014 roku oraz przyjętej przez krytyków adaptacji „Nieśmiertelnego życia Henrietty Lacks” z 2017 roku (przez IMDb). Warto zauważyć, że pierwszy występ Cathey w Marvel miał miejsce trzy lata przed dołączeniem do Luke’a Cage’a, ponieważ w 2015 roku aktor wcielił się w postać doktora Franklina Storma (ojca Sue i Johnny’ego) w filmie spoza MCU „Fantastyczna Czwórka”.
Zaledwie kilka miesięcy przed pierwszym wyemitowaniem jego odcinków w 2018 roku, Cathey zmarł w wieku 59 lat (przez Variety). Chociaż przyczyna jego śmierci nie została początkowo zgłoszona przez TMZ, gdy agencja opublikowała wiadomość, później potwierdzono, że aktor zmarł na raka (za pośrednictwem New York Times). Cathey był trzykrotnie nominowany do nagrody Emmy za rolę Freddy’ego Hayesa w „House of Cards”, zabierając nagrodę do domu w 2015 roku. Po jego śmierci twórca „The Wire” David Simon opisał Catheya jako „wspaniałego, mistrzowskiego aktora… [and] jedna z najwspanialszych istot ludzkich, z którą spędziłem kilka długich dni na planie” (via Świergot).
Mamusie Craiga Granta rzucają światło na przeszłość Cage’a
W serii retrospekcji sezonu 1, odcinka 4 aktor Craig mamusia Granta wcielił się w postać z historii Cage’a. W „Step in the Arena” bohater serialu przypomina spisek i późniejsze niesprawiedliwe uwięzienie, które ostatecznie doprowadziło do jego nadludzkiej siły. Podczas pobytu w więzieniu Cage spotyka i niechętnie poznaje postać Granta, współwięźnia o pseudonimie Squabbles.
Przed dołączeniem do serialu Grant, podobnie jak jego koleżanka z Luke’a Cage’a, Cathey, zagrał zarówno w „Everyday People” Jima McKaya, jak iw „Oz” Toma Fontany. Kariera aktorska Granta rozpoczęła się w 1999 roku. Aktor pojawił się w wielu serialach, w tym „Boston Legal”, „Blue Bloods”, „Cold Case”, „NCIS: New Orleans” i trzech różnych „Law & Zamówienie” serii franczyzowej. Grant grał także wielokrotnie w spin-offie Spike’a Lee, serialu She’s Gotta Have It, All The Queen’s Men Christiana Keyesa oraz w serialu STARZ Rebeki Perry Cutter Hightown. Na dużym ekranie Grant był najbardziej znany ze swoich ról w „Czarnej wodzie” z 2005 roku, „Skutki uboczne” z 2013 roku oraz przyjętym przez krytyków „Dobrym czasie” (przez IMDb) z Robertem Pattinsonem w roli głównej. Zarówno przed, jak i po swoim sukcesie aktorskim, Grant przechodził obok i był często przypisywany pod jego slamową poezją i pseudonimem „mama”.
mama zmarła w marcu 2021 roku z powodu powikłań związanych z cukrzycą, co potwierdził w chwili śmierci jego menedżer Sekka Scher (za pośrednictwem The New York Times). Aktor, raper, dramaturg, konferansjer i poeta, którego kariera i dziedzictwo zostały uhonorowane i szeroko omówione w wirtualnym pomniku (przez YouTube), miał zaledwie 52 lata.
Sharon Jones przeniosła finał sezonu 1 na nowy poziom
W finale pierwszego sezonu „Luke Cage” aktorka, kompozytorka oraz piosenkarka soul i funk Sharon Jones wystąpiła w nocnym klubie Harlem’s Paradise. W odcinku zatytułowanym „You Know My Steez” Jones przedstawia potężną wersję „100 Days, 100 Nights” Sharon Jones i Dap-Kings, aby zakończyć i podkreślić emocjonalny i burzliwy pierwszy sezon.
Pierwszy występ aktorski Jonesa miał miejsce w 2007 roku, rolą w docenionym przez krytyków filmie Denzela Washingtona The Great Debaters (za pośrednictwem IMDb), a w 2013 roku artysta wystąpił zarówno w Queen City Petera McGennisa, jak i nominowanym do Oscara filmie Martina Scorsese Wilk. z Wall Street”. Podobnie jak Bradley, Jones nie spotkała się z publicznym uznaniem, na które od dawna zasługiwała, aż do późnego końca swojej kariery, kiedy, jak napisał Jason Newman z Rolling Stones: „W miejscach wypełnionych ludźmi o połowę jej wieku, Jones był najbardziej dynamiczna osoba w pokoju.” W ciągu swojej kariery artystka pojawiła się na ponad 60 ścieżkach dźwiękowych, a w 2015 roku Jones i jej wieloletni zespół The Dap-Kings wraz z kompozytorem Bosco Mannem otrzymali w 2015 roku nominację do Grammy (za Billboard) za album ” Daj ludziom to, czego chcą.”
U Jonesa zdiagnozowano raka trzustki w 2013 roku, a w 2015 roku (u progu premiery „Miss Sharon Jones!”) artystka ogłosiła, że choroba, która wcześniej przeszła w stan remisji, powróciła (za pośrednictwem Rolling Stone). Jones zmarła w 2016 roku w wieku 60 lat w Cooperstown w stanie Nowy Jork, gdzie, według jej publicysty, była „otoczona członkami swojego zespołu, The Dap-Kings i innymi bliskimi, gdy umarła” (za pośrednictwem New York Czasy).
Luke Cage pozostawił po sobie ważną spuściznę
Obsadzenie każdego z tych znanych artystów w „Luke Cage” Netflixa nie było przypadkowe. W filmie Wired „Modern Marvel: Dlaczego Luke Cage jest superbohaterem, którego naprawdę potrzebujemy teraz”, scenarzysta Jason Tanz ujawnił, że atrakcyjność Cokera w serialu również nie była przypadkowa. „Coker mówi, że został zainspirowany do pełnienia roli showrunnera”, pisze Tanz, „kiedy zdał sobie sprawę z konsekwencji serialu o czarnym mężczyźnie o nieprzeniknionej skórze i w jaki sposób może to umożliwić mu walkę zarówno z przestępcami, jak i oszukańczymi autorytetami”.
Pomimo niesprawiedliwie krótkiego życia „Luke’a Cage’a” — który, co gorsza, został odwołany po finale cliffhangera pod koniec drugiego sezonu — serial był ważną częścią narracyjną dla Marvela i taką, której zaangażowanie w obsadzenie czarnych głównych bohaterów, pisarze, a nawet gościnne gwiazdy nie umknęły swojej publiczności, ani jej czołówce.
Rozmawiając z Wired, Coker zauważył, że część tego, co sprawiło, że seria jest tak ważna, było to, że według jego słów: „Głównym powodem, dla którego ludzie się nie odzywają [against said criminals and crooked authority figures], ich główny strach, to strzał. Więc co się stanie, jeśli ktoś jest kuloodporny? […] To zmienia cały ekosystem”. Podobnie seria podjęła godną podziwu próbę zmiany ówczesnego homogenicznego ekosystemu MCU i jest za to ciepło wspominana.