„Grease” było słowem – i jednym z najbardziej lubianych filmów lat 70-tych. Według Vanity Fair, w którym wystąpili Olivię Newton-John i John Travolta jako ukochani ze szkoły średniej Rydell, Sandy Olsson i Danny Zuko, film zarobił 160 milionów dolarów, kiedy po raz pierwszy został wydany w 1978 roku. Ścieżka dźwiękowa, zawierająca piosenki „You’re the One That I Want”, „Summer Nights”, „Hopeless Devoted to You”, a także piosenka przewodnia, którą śpiewa Frankie Valli, również znalazła się na szczycie listy przebojów. koniec lat 70. era disco. Vanity Fair odnotowało również w 2016 roku, że w ciągu dekady od premiery „Grease” film zarobił na całym świecie blisko 400 milionów dolarów. Nieźle jak na film, który kosztował zaledwie 6 milionów dolarów.
Niestety wraz z całą fanfarą doszło do tragedii. Wielu członków obsady tego klasycznego filmu zmarło w ciągu ostatnich czterech dekad, w tym jedna legendarna gwiazda, która zmarła rok po premierze filmu.
Edd Byrnes (Vic Fontaine) zmarł w styczniu 2020 r.
Edd Byrnes, który grał gospodarza telewizyjnego programu tanecznego Vic Fontaine w „Grease”, był znany nie tylko z zalotnej sceny balu w przebojowym filmie.
Podczas gdy jego postać w „Grease” miała oko na Marty’ego Maraschino Dinah Manoff, dwie dekady wcześniej, młodzi fani patrzyli na niego. Aktor po raz pierwszy zdobył sławę w serialu detektywistycznym „77 Sunset Strip” z lat 50. XX wieku, w którym zagrał mającego obsesję na punkcie grzebienia lokaja z nocnego klubu, Kookie, dziesiątki lat przed tym, jak Fonzie z „Happy Days” nieustannie czesał swój charakterystyczny kaczy ogon. W pewnym momencie Byrnes był takim biciem serca, że otrzymywał ponad 15 000 listów od fanów tygodniowo, według The Hollywood Reporter.
Niestety, jak wiele gwiazd, Byrnes zmagał się z uzależniającymi skłonnościami. Narkotyki i alkohol były jego wadami, aw 1988 roku Byrne publicznie mówił zarówno o swoim własnym uzależnieniu, jak i o śmierci ojca z powodu marskości wątroby (według The Washington Post). Na szczęście młodszy Byrnes stał się trzeźwy, zanim osiągnął wiek 50 lat i żył przez dziesięciolecia po znalezieniu trzeźwości.
Byrnes zmarł 8 stycznia 2020 r. W swoim domu w Santa Monica w Kalifornii, a jego rodzina poinformowała, że było to spowodowane przyczynami naturalnymi (za pośrednictwem ABC). Miał 87 lat.
Jeff Conaway (Kenickie) zmarł w 2011 r.
Jeff Conaway był najbardziej znany z roli Kenickiego w „Grease”, a także z roli w serialu „Taxi”, obok takich aktorów jak Andy Kaufman i Danny DeVito. Conaway grał walczącego aktora, który stał się kierowcą taksówki, Bobby’ego Wheelera, przez cztery sezony, począwszy od 1978 roku.
Kilkadziesiąt lat po okresie rozkwitu telewizji i filmów Conawaya fani byli smutni, widząc, że Conaway pojawił się w „Odwyku celebrytów z dr Drew”, gdzie ujawnił, że był uzależniony od alkoholu i leków przeciwbólowych na receptę. Niestety, według BBC, uzależnienie Conawaya od leków na receptę mogło zacząć się od „Grease”, ponieważ uraz pleców, którego doznał podczas kręcenia filmu, zrodził uzależnienie na całe życie. To powiedziawszy, dr Drew powiedział People Magazine w 2011 roku, za zgodą rodziny, że aktor również przeżył głęboko traumatyczne dzieciństwo.
W dniu 11 maja 2011 r. Conaway został znaleziony nieprzytomny i został umieszczony na podtrzymywania życia w Encino Hospital Medical Center, zgodnie z The Los Angeles Times. Zmarł 27 maja 2011 r. po odstawieniu aparatu podtrzymującego życie. The Hollywood Reporter przytoczył raport koronera, który ujawnił, że śmierć Conawaya była spowodowana „poważną infekcją wewnętrzną”. Aktor miał 60 lat, kiedy zmarł.
Annette Charles (Cha Cha DiGregorio) zmarła w 2011 roku
Annette Charles zagrała cha-cha tańczącą Charlene „Cha Cha” DiGregorio w „Grease” i pojawiła się na scenie balu tanecznego z Johnem Travoltą, ku przerażeniu postaci Olivii Newton-John, Sandy. Chociaż stała się sławna dzięki roli w „Grease”, Charles zanotował tylko kilka napisów aktorskich po tym przebojowym filmie, na IMDb, w tym występ w serialu telewizyjnym „The Incredible Hulk”, i wydaje się, że zostawiła w tyle aktorstwo dla dobry w 1987 roku.
Fani byli zaskoczeni, gdy Charles całkowicie zmienił swoją karierę i został profesorem college’u na California State University w Northridge. Biuletyn Cal State Northridge opisał ją jako „wspierającą i entuzjastyczną orędowniczkę, która pomogła uczniom odnaleźć swój głos jako instruktora komunikacji głosowej i wystąpień publicznych na wydziale Chicana i Chicano Studies, gdzie uczyła od 2002 roku”.
W 2011 roku u byłej aktorki zdiagnozowano raka płuc w czwartym stadium. Charles miał zaledwie 63 lata, kiedy zmarła 3 sierpnia 2011 r. (za pośrednictwem The Hollywood Reporter).
Dennis Stewart (Leo „Craterface” Balmudo) zmarł w 1994 r.
Niegrzecznego chłopaka bohaterki Annette Charles, Leo „Craterface” Balmudo, grał Dennis Stewart w „Grease”. Młody aktor zdobył szczęśliwą rolę jako twardo gadający, ścigający się w dragach lider gangu Scorpions w przebojowym filmie w tym samym roku, w którym grał tancerza w megahitowym filmie BeeGees „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”. Po sukcesie filmowym w „Grease”, Stewart zarejestrował serię gościnnych spotów w popularnych programach telewizyjnych epoki, w tym „Wonder Woman” i „CHIPs”. Wcielił się również ponownie w rolę Balmudo Kraterface’a w filmie Grease 2 z 1982 roku, a jego ostatni występ aktorski w IMDb został wymieniony w 1991 roku z rolą w serialu telewizyjnym Parker Lewis nie może przegrać. Niemniej jednak „Grease” pozostał jego filmem definiującym.
Stewart zmarł tragicznie z powodu komplikacji związanych z AIDS 20 kwietnia 1994 roku (poprzez Facebooka). W chwili śmierci miał zaledwie 46 lat.
Eve Arden (dyrektor McGee) zmarła w listopadzie 1990
Aktorka postaci Eve Arden (urodzona jako Eunice Quedens) słynie z roli w radiowej i telewizyjnej komedii z lat 40. i 50. „Nasza panna Brooks” jako nauczycielka angielskiego Connie Brooks – ale w „Grease” zajęła inną pozycję w ekosystemie liceum kiedy grała dyrektora McGee z Rydell High. Jej postać była znana ze swojej bezsensownej osobowości i zamiłowania do dostarczania codziennych porannych ogłoszeń. Arden ponownie wcielił się w rolę w „Grease 2.” Przed „Grease” legendarna aktorka znana była również z serialu telewizyjnego pod tytułem „The Eve Arden Show” i roli Ewy w „Teściówce”, a nawet zagrała samą siebie w klasycznym „I Love Lucy” odcinek „LA at Last”.
Arden zmarła 12 listopada 1990 roku w swoim domu w Beverly Hills w wieku 83 lat, według The New York Times. Jej przyczyną śmierci była choroba serca. Nekrolog opublikowany przez The Orlando Sentinel ujawnił, że przed śmiercią u Arden zdiagnozowano raka.
Dody Goodman (Blanche Hodel) zmarł w 2008 roku
Inna znana aktorka, Dody Goodman, zagrała pomocnicę Eve Arden, zwariowaną sekretarkę liceum Blanche Hodel w „Grease” i jego sequelu. Postać Goodman była znana ze swojego muzycznego wkładu w poranne ogłoszenia za pośrednictwem jej zaufanego ksylofonu.
Przed „Grease” Goodman grała matkę Mary Hartman w nocnym mydle o tym samym tytule, a po filmie zarejestrowała powtarzającą się rolę w sitcomie stacji NBC „Diff’rent Strokes”. Między innymi serial telewizyjny „Alvin i wiewiórki”. Jednak Goodman była tak zgrana z „Grease”, że w 1994 roku pojawiła się nawet we wznowieniu na Broadwayu historii, w której grała nauczycielkę angielskiego, pannę Lynch, według Theater Mania .
Goodman zmarł 22 czerwca 2008 roku w Englewood Hospital and Medical Center w New Jersey po długiej chorobie, jak podaje The Hollywood Reporter. W chwili śmierci miała 93 lata.
Alice Ghostley (Pani Murdock) zmarła w 2007 roku
Nauczycielka warsztatu samochodowego w Rydell High, pani Murdock, była znajomą twarzą widzów „Grease” w czasie debiutu filmu. Fani znali już aktorkę Alice Ghostley z roli niezdarnej gospodyni Esmeraldy w sitcomie ABC „Bewitched”. Jednak była także artystką sceniczną, która zdobyła nagrodę Tony (za Broadway World), która później pojawiła się w powracającej roli w „Designing Women”, za co otrzymała nagrodę Emmy, według Emmys.com.
W wywiadzie radiowym z 2005 roku dla WDCM (przez YouTube), Ghostley przyznała, że była zaskoczona, że starsi fani lubią „Grease”, ale dodała: „Dostaję dużo listów. Dostaję listy z Malezji, w których mówi się o „Grease”. również uważała film za „zły występ” w tamtym czasie, ponieważ była zmuszona tak dużo ćwiczyć na słońcu, czekając na swoją kolej do kręcenia scen. „Byłam szczęśliwa, kiedy to się skończyło, prawdę mówiąc,” powiedziała aktorka. „Nigdy w życiu nie sądziłem, że okaże się tym, czym było”.
Ghostley zmarła w swoim domu w Studio City w Kalifornii 21 września 2007 roku w wieku 81 lat po długiej chorobie na raka okrężnicy, według The Hollywood Reporter.
Joan Blondell (Vi) zmarła w 1979 r.
Joan Blondell miała za pasem ogromny życiorys aktorski, kiedy pojawiła się w „Grease” jako kelnerka, Vi. Legendarna gwiazda, która rozpoczęła karierę filmową w latach 30., pojawiła się w wielu filmach Warner Bros. według magazynu Slant, bez wysiłku przekraczając gatunki. W „Grease” przyłożyła życzliwe ucho do porzucenia szkoły urody (w tej roli Didi Conn), która była jej współpracowniczką w słodowni Frosty Palace, oraz w wywiadzie dla The Spokesman Review, Ellen Travolta — która grała koleżanka z Frosty Palace w filmie — powiedziała, że praca z legendami Hollywood, takimi jak Blondell i Sid Caesar w „Grease”, to „dużo zabawy”.
Niestety, ostatnie lata Blondell – podczas których kręciła „Grease” – spędziła zmagając się z reumatoidalnym zapaleniem stawów, za pośrednictwem Slant Magazine. Zmarła na białaczkę 25 grudnia 1979 roku, nieco ponad rok po premierze „Grease” i dwa lata po otrzymaniu nominacji do Oscara za swój film „Premiera”. Legenda Hollywood miała 70 lat, kiedy zmarła, według The New York Times.
Sid Caesar (trener Calhoun) zmarł w 2014 roku
Zanim Sid Caesar dołączył do obsady „Grease” jako trener Calhoun, miał na swoim koncie długą listę osiągnięć telewizyjnych i filmowych oraz dwie nagrody Emmy. W latach 50. wszechstronnie utalentowana legenda rozrywki była jedną z pierwszych gwiazd telewizji w pionierskim serialu telewizyjnym na żywo „Twój program programów”, co było nie lada osiągnięciem dla dzieciaka, który kiedyś zarabiał na życie jako saksofonista podczas Wielkiego Kryzysu (poprzez Biography).
Nie trzeba dodawać, że Cezar był powszechnie znany jako komik i muzyk na długo przed tym, jak zagrał trenera Rydell High, który (zabawnie) próbuje pomóc Danny’emu Zuko z Johna Travolty zostać osiłkiem. Jednak, chociaż Cezar pojawił się w największym przeboju kasowym 1978 roku, zmagał się z uzależnieniem od alkoholu i pigułek w tej samej epoce, według The New York Times.
W latach 80. aktor rozpoczął podróż w kierunku zdrowego stylu życia, która ostatecznie pomogłaby mu żyć bardzo długo. Zamykając karierę, która trwała sześć dekad, Cezar zmarł 12 lutego 2014 r. w swoim domu w Beverly Hills, w wieku 91 lat (według Variety), po szczęśliwie krótkim okresie słabego zdrowia.