Członkowie rodziny, prezydent Joe Biden i niektórzy z jego poprzedników oraz inne postacie, takie jak muzyk Bruce Springsteen, zaznaczyli upływ 20 lat od ataków z 11 września podczas poruszających ceremonii mających na celu uhonorowanie wspomnień i uderzenie nutami nadziei. Otwarcie uroczystej ceremonii w Ground Zero, Mike Low, którego córka, Sarah Elizabeth Low, była stewardesą w American Airlines Flight 11, pierwszym samolocie, który uderzył w North Tower. „Czułem się, jakby zły upiór zstąpił na nasz świat, ale był to również czas, kiedy wielu ludzi działało ponad i ponadprzeciętnie” – powiedział Low. Joe Biden i Pierwsza Dama Jill Biden uczestniczyli w ceremonii przez około godzinę, ale prezydent nie zabrał głosu i zamiast tego wydał nagraną wiadomość w piątek. Dołączyli do nich były prezydent Barack Obama i Michelle Obama oraz były prezydent Bill Clinton i była sekretarz stanu Hillary Clinton. Rudy Giuliani, który był burmistrzem Nowego Jorku w dniu 11 września, również uczestniczył, rozmawiając z obecnym burmistrzem, Billem de Blasio. Wśród wykonawców był Bruce Springsteen, który śpiewał Do zobaczenia w moich snach i Kelli O’Hara, która śpiewała Nigdy nie będziesz szedł samoraz wraz z utworem Randalla Goosby’ego i Zhu Wanga. Wszystkie sieci kablowe osiągnęły wydajność Hamilton gwiazda Chrisa Jacksona. Wyciśnięto dzwonek, aby zaznaczyć momenty rozbicia się samolotów na World Trade Center oraz upadku wież, a znaczna część ceremonii poświęcona była odczytaniu imion osób, które zginęły tego dnia przez rodzinę, która również dzielili się wspomnieniami o swoich bliskich.
Zasięg w sieciach był zróżnicowany. CBS i ABC w dużej mierze pozostały przy czytaniu nazwisk, w tym zdjęć na dole ekranu. Fox News wyświetlał pasek z nazwiskami, podczas gdy sieć i inne media włączały się i wyłączały z ceremonii, prezentując nagrane wcześniej wywiady i wywiady na żywo. Była sekretarz stanu Condoleezza Rice pojawiła się na antenie NBC, aby porozmawiać z Lesterem Holtem, oferując swoje wspomnienia z tamtego strasznego dnia sprzed 20 lat, wyrzuty sumienia z powodu utraty „2997 dusz” w dniu 11 września i obecnej sytuacji w Afganistanie. W Waszyngtonie lokalny oddział NBC WRC nawet nie przeprowadził ceremonii nowojorskiej, zamiast tego udał się na swój lokalny zasięg, dołączając do sieci o 10 rano.
Podczas ceremonii Pentagonu zaciśnięto dzwonek, aby zaznaczyć czas, w którym samolot uderzył w kompleks.
Oglądaj w terminie
„My, żyjący, mamy uroczysty obowiązek uhonorowania ich pamięci, ich spuścizny, uhonorowania i upamiętnienia ich nie tylko dzisiaj, ale każdego dnia” – powiedział gen. Mark Milley, przewodniczący połączonych szefów sztabów o tych, którzy zginęli 9 /11. „Ich spuścizna żyje w idei, że jest Ameryka”, stwierdził coraz bardziej szczery przewodniczący, wzywając międzynarodowe grupy terrorystyczne, takie jak powracający teraz do władzy Talibowie i krajowi naziści. I żaden terrorysta nigdzie na Ziemi nie mógłby zniszczyć tego pomysłu.
Sekretarz obrony Lloyd Austin wyraźnie przemawiał do postrzępionej Ameryki 2021 roku, podkreślając „nasze podstawowe wartości i zasady zapisane w naszej konstytucji, wolności, prawach, rządach prawa i zdecydowanym zaangażowaniu w rządy ludu ludzi i dla ludzi”.
W Shanksville w stanie Pensylwania, gdzie samolot 93 rozbił się podczas heroicznej walki pasażerów o uniemożliwienie samolotowi dotarcia do zamierzonego celu, były prezydent George W. Bush i wiceprezydent Kamala Harris uczestniczyli w ceremonii, a Bidenowie mieli przybyć później rankiem. Prezydent miał następnie udać się z powrotem do obszaru Waszyngtonu, aby złożyć wyrazy szacunku w Pentagonie.