Kevin McCarthy (R-CA) w końcu został mówcą wcześnie w sobotę rano, ale nie przed tygodniową harówką, która widziała rozpalone nastroje, animowane skupiska i, w przedostatnim dramacie przed jego momentem zwycięstwa, prawie bójkę.
W komorze wielu reporterów w galerii prasowej wstało ze swoich miejsc, gdy McCarthy przeszedł środkowym przejściem, aby porozmawiać z przedstawicielem Mattem Gaetzem (R-FL), samotnym przeciwnikiem, którego potrzebował, aby uzyskać większość, gdy sojusznicy McCarthy’ego siedzieli i przykucnął, by błagać dysydenta. „Na kolana” – powiedział głośno jeden z Demokratów, podczas gdy inni prawodawcy zaczęli wpatrywać się w to, co się dzieje.
Wkrótce podniosły się głosy. Gaetz wskazał palcem na McCarthy’ego, a twarz McCarthy’ego wyrażała całkowitą frustrację. Reprezentant Mike Rogers (R-AL) podszedł iw chwili, która na zawsze pozostanie w annałach głosowań mówców Izby Reprezentantów, zaczął rzucać się na Gaetza, zanim został powstrzymany przez kongresmana Richarda Hudsona (R-NC).
Z galerii słychać było westchnienia na podłodze i przez chwilę wyglądało na to, że konfrontacja zejdzie w coś przypominającego mecze przepychanek, które czasami wybuchają podczas meczu NFL. Rogers został odciągnięty, a zły McCarthy wrócił, aby powiedzieć coś Gaetzowi. „Zachowaj cywilizację” – można było usłyszeć słowa jednego z prawodawców.
„Pani recepcjonistko, wstaję, by powiedzieć:” Wow ”, powiedział później kongresmen Dean Phillips (D-MN), nominując przywódcę Demokratów Hakeema Jeffriesa, gdy głosowanie zakończyło się 15. i ostatnim głosowaniem.
W dużej mierze dzięki C-SPAN, który miał znacznie większą swobodę w uchwyceniu szczerych chwil wśród prawodawców, widzowie zobaczyli dramat i zamieszanie.
Ale przed i po bliskiej bójce McCarthy i jego sojusznicy już przygotowywali się do wyjaśnienia tygodniowego głosowania mówcy, napędzanego przez niewielką większość GOP, jako część czasem chaotycznego, ale koniecznego spektaklu rządzenia. Reprezentant Byron Donalds (R-FL), sprzeciwiający się, który w piątek zmienił swoje poparcie dla McCarthy’ego, powiedział, że był to „legalny proces deliberatywny”, którego być może nie obserwowano od ponad 100 lat.
„Wiem, że wielu z was powiedziało:” Och, dysfunkcja. Chaos.’ W przeciwieństwie. Nie ma nic chaotycznego ani dysfunkcyjnego w uzasadnionych rozmowach i nieporozumieniach członków” – powiedział Donalds dziennikarzom wcześniej tego dnia.
Reprezentant Chip Roy (R-TX), inny przeciwnik, powiedział dziennikarzom po zwycięstwie McCarthy’ego: „Oczywiście zrobiło się trochę napięte podczas głosowania. Wszyscy sobie poradzili”.
Zdolność McCarthy’ego do odniesienia zwycięstwa była zaskoczeniem dla wątpiących po lewej i prawej stronie. W ciągu tygodnia było wiele momentów, w których jego szanse były spisywane na straty, a eksperci telewizyjni przewidywali, że pojawienie się alternatywnego scenariusza to tylko kwestia czasu. Przez krótki czas po konflikcie na parkiecie siedział na swoim miejscu, wyglądając na całkowicie przygnębionego, gdy republikanie przeprowadzili przerwę do poniedziałku. Potem w ostatniej chwili doszło do walki o odwrócenie głosów i utrzymanie sesji Kongresu, gdy on i jego sojusznicy dowiedzieli się o nowym scenariuszu, który wyniósłby go na szczyt.
Choć Republikanie delektują się zwycięstwem McCarthy’ego, obrazy, które pojawiały się w telewizji przez cały tydzień, przedstawiały dysfunkcję. Przez większą część tygodnia Izba nie funkcjonowała.
Reprezentant Don Bacon (Republika Środkowo-Wschodnia) powiedział, że jego biuro nie może prowadzić w tym tygodniu usług wyborczych, ponieważ technicznie rzecz biorąc, nie został zaprzysiężony na nową kadencję. Oznaczało to również, że nie miał poświadczenia bezpieczeństwa i nie mógł umówić się na zaplanowane spotkanie z Markiem Milleyem, przewodniczącym Kolegium Połączonych Szefów Sztabów.
Te chwilowe uchybienia mogą wkrótce zostać zapomniane, ponieważ bolesne głosowanie sygnalizuje dalszą gorycz. Zbliża się debata kongresowa na temat podniesienia pułapu zadłużenia, spodziewana jeszcze w tym roku. Chociaż dokładny język nie został jeszcze upubliczniony, istnieją doniesienia, że McCarthy, w swoich ustępstwach na rzecz skrajnej prawicy, zgodził się na scenariusz, w którym Partia GOP Izby Reprezentantów nie dokonałaby „czystego” podniesienia limitu zadłużenia, bez wydobycie innych ustępstw, takich jak cięcia wydatków. Republikanie twierdzą, że są sfrustrowani praktyką forsowania ogromnych wydatków, aby uniknąć zamykania rządów, ostatnio omnibus o wartości 1,7 miliarda dolarów, ale era Trumpa miała swój udział w legislacji późno w nocy. To powiedziawszy, kongresmen Pete Aguilar (D-CA) przewidział „podział” i „niewykonanie zobowiązania” w przyszłości, być może nie tylko perspektywę zamknięcia rządu, ale także niepokój Wall Street z powodu pełnej wiary i wiarygodności rządu.
Inne sceny z całego tygodnia nie były tak niepokojące, ale odzwierciedlały starą i nową tradycję. W holu przed galerią prasową unosił się zapach dymu z cygar dochodzący z biura Toma Cole’a, nowego przewodniczącego Komisji Regulaminowej, powrót do norm sprzed wieku. Przez cały tydzień na podłodze był widok kongresmana Jimmy’ego Gomeza (D-CA), niosącego swoje niemowlę po podłodze.
Wydaje się, że inne postacie tworzą nowe obrazy w nowym zakładzie GOP. Wcześniej w tym tygodniu Marjorie Taylor Greene (R-GA) skarżyła się dziennikarzom, że to niewielka mniejszość klubu trzyma większość. Zbeształa grupę za bycie w drużynie „nigdy”, jak w klubie „nigdy” Kevina, najwyraźniej odrzucając krytykę ze strony nigdy nie-Trumperów, że ma własną historię ekstremizmu.
Nawet gdy McCarthy odniósł zwycięstwo, istnieje duży sceptycyzm co do tego, jak długo to potrwa, w środowisku politycznym i zbierania funduszy, które nagradza obecność w mediach społecznościowych, wirusowe momenty i anty-establishmentowy zapał. Niektórzy prawodawcy przegapili apele, ponieważ byli w trakcie rozmowy przy kijach, ustawieniu kamer tuż przed salą Izby.
Gdy przeciwnicy zmienili swoje głosy wcześniej w piątek, dając mówcy McCarthy’ego nowe życie, jego zwolennicy wpadli w gromki aplauz. Adam Kinzinger, były republikański kongresman, który niedawno podpisał kontrakt z CNN, napisał na Twitterze: „Dziwnie jest patrzeć, jak republikanie wiwatują i klaszczą dla tych, którzy zamienili ich życie w piekło. Więc lekcja dla przyszłych członków, nie bądź graczem zespołowym”.
Kinzinger, którego inni republikanie odrzucali, gdy on i Liz Cheney dołączyli do Komitetu 6 stycznia ostatniego Kongresu, również odnotował pomyślny dzień dla głosowań mówców: druga rocznica ataków na Kapitol. Wielu dysydentów McCarthy’ego, którzy teraz najwyraźniej byli na pokładzie, było jednymi z najbardziej zaciekłych obrońców fałszywego twierdzenia Trumpa, że wybory zostały mu skradzione.
Reprezentant Paul Gosar (R-AZ) spóźnił się na apel krótko po południu. Kiedy ponownie wezwano jego nazwisko, odegrał dramat tego wszystkiego: przeszedł środkowym przejściem komory, pomachał głową i wypowiedział imię McCarthy’ego. Był głośno wiwatowany. Chociaż do tej pory dwa lata, on tweetował, „Biden powinien ustąpić. Chcę, żeby jego koncesja leżała na moim biurku jutro rano. Rozwiązuje się Komitet 6 stycznia poprzedniego Kongresu; nowy Kongres obiecuje nowy zestaw dochodzeń, powiedział McCarthy, w tym „uzbrojenie FBI”.
Następne kilka miesięcy, a może nawet kilka następnych tygodni, zadecyduje, czy kolejne sceny będą przemyślane, czy dysfunkcyjne — a może zależy to od obserwatora.
Kiedy rozmawiał z dziennikarzami w piątek, Donalds został zapytany, dlaczego kandydował do Kongresu w 2020 roku. „Szczerze mówiąc, nie chciałem tu przyjeżdżać. Wiedziałem i słyszałem o dysfunkcji tego miejsca – mówił przed podjęciem decyzji o kandydowaniu.
Wtedy reporter przypomniał mu, że właśnie zbeształ dziennikarzy za nazwanie Kongresu „dysfunkcyjnym”.
„To było, zanim tu trafiłem” — powiedział Donalds.
Krótko po przerwie w Kongresie, gdy zbliżała się godzina 2:00 czasu wschodniego, kongresmen Maxwell Frost (D-FL), który w wieku 25 lat został nowo zaprzysiężony jako najmłodszy członek Kongresu, powiedział: „Cieszę się, że mamy to już za sobą. Tego typu rzeczy mają realny wpływ. Wiem, że dla niektórych osób w telewizji jest to zabawne, ale ma prawdziwy wpływ na dom. Jestem więc podekscytowana, że mogę iść do pracy i spać”.