W 2003 roku życie 13-letniej Bethany Hamilton zmieniło się podczas surfowania na Hawajach. Rekin tygrysi zaatakował Hamiltona, co spowodowało, że straciła lewą rękę. Jednak pomimo ataku Hamilton kontynuowała karierę surfingową i ostatecznie została mistrzynią. To inspirująca historia, która została zaadaptowana na duży ekran w filmie „Soul Surfer” z 2011 roku w reżyserii Seana McNamary, z AnnąSophią Robb w roli Hamiltona.
Ponieważ „Soul Surfer” opiera się na prawdziwej historii, nic dziwnego, że McNamara dążył do uzyskania jak największej autentyczności filmu. W wywiadzie dla Variety reżyser zauważył, że podczas kręcenia umieścił aktorów w prawdziwym oceanie i polegał na ekspertach, aby utrzymać obsadę i ekipę z dala od niebezpiecznych fal. Jednym z najbardziej krytycznych, skomplikowanych aspektów realizmu w filmie było to, że ramię Robba odzwierciedlało ranę Hamiltona. Jak więc „Soul Surfer” zdołał ukryć ramię aktora?
Soul Surfer wykorzystał połączenie protetyki i edycji cyfrowej
Próba ukrycia ramienia AnnySophii Robb podczas sceny ataku rekina, a następnie przez resztę filmu obejmowała kombinację metod efektów wizualnych. Według Animation World Network, Engine Room, zespół produkcyjny VFX, który pracował nad „Soul Surfer”, kazał Robbowi założyć na ramię rękaw z zieloną lub niebieską farbą akrylową, co pozwoliło im na cyfrową edycję jej ramienia. Reżyser Sean McNamara powiedział Variety, że Engine Room musiał wykonać „450 strzałów w celu usunięcia ramienia ze wszystkich stron”.
Robb został również dopasowany do rzeźb protetycznych opartych na ranie Bethany Hamilton podczas ataku rekina i szczątkowej kończynie po ataku. Podczas sceny ataku rekina prawdziwe ramię Robba zostało umieszczone w otworze deski surfingowej, tak że przed kamerą pokazano tylko protezy.
W przypadku większości scen surfowania filmowcy mogli polegać na Hamilton, która ujawniła w wywiadzie z 2011 roku, że zrobiła sceny kaskaderskiego surfingu dla Robba po części filmu z atakiem rekina. „Bardzo upierałam się, że chcę surfować przez resztę filmu” – powiedziała.
Poza robieniem akrobacji surfingowych, Hamilton był bardzo zaangażowany w tworzenie filmu. W tym samym wywiadzie powiedziała również, że zasugerowała Robbowi zagranie jej po obejrzeniu jej występów w „Bridge to Terabithia” i „Charlie and the Chocolate Factory”.