Reżyser Doug Liman mówi o swoim samofinansującym się filmie dokumentalnym Bretta Kavanaugha Sprawiedliwośćktóry miał swoją premierę w piątek wieczorem w Sundance, może być daleki od ukończenia, ponieważ nowe wskazówki zaczęły napływać w ciągu pół godziny od ogłoszenia wysoce tajnego projektu w czwartek.
„Myślałem, że film jest skończony… Myślałem, że wyszedłem z haczyka. Jestem w Sundance, pomyślałem, że mogę sprzedać ten film” – powiedział ze smutkiem Liman podczas pytań i odpowiedzi po światowej premierze swojego pierwszego filmu dokumentalnego, który ponownie analizuje oskarżenia o napaść seksualną przeciwko sędziemu Sądu Najwyższego, Brettowi Kavanaughowi, podniesione podczas jego przesłuchań potwierdzających w 2018. Film nawiązuje do wskazówek, które FBI najwyraźniej zignorowało w dochodzeniu wszczętym po tym, jak dr Christine Blasey Ford oskarżyła Kavanaugha o napaść na nią podczas imprezy w 1982 roku, kiedy oboje byli uczniami szkoły średniej w Maryland.
Sprawiedliwość zwraca dużą uwagę na zarzuty innej kobiety, Deborah Ramirez, która również wystąpiła w trakcie przesłuchań, aby powiedzieć, że w 1983 r. pijany Kavanaugh, wówczas student pierwszego roku na Uniwersytecie Yale, obnażył się przed nią na zgromadzeniu kilku młodych ludzie na kampusie.
CAA zajmuje się sprzedażą tego, co od razu stało się najgorętszym tytułem do zdobycia na pierwszym osobistym Sundance od 2020 roku. Sprawiedliwość miał swoją premierę w przepełnionym teatrze i spotkał się z entuzjastycznym przyjęciem. Dokument był trzymany w ścisłej tajemnicy i został ogłoszony jako część składu na otwierającej konferencji prasowej dzień wcześniej.
Być może najbardziej wybuchowym odkryciem w filmie jest to, że FBI nie zastosowało się do wskazówki Maxa Stiera, kolegi ze studiów Yale w czasie, gdy Ramirez i Kavanaugh uczęszczali do szkoły, który powiedział, że powiedziano mu o podobnym rzekomym incydencie, w którym Kavanaugh się obnażył do innej studentki. Film zawiera nagrane na taśmie oświadczenie Stiera, jedno z 4500 wskazówek dla gorącej linii FBI, która została utworzona po ujawnieniu się Ramireza i Blaseya Forda.
Liman powiedział, że filmowcy nie otrzymali jeszcze żadnego ciosu, ale czuł, że filmowcy i osoby, z którymi przeprowadzono wywiady w filmie, byli narażeni na odwet, podczas gdy Sprawiedliwość powstawał, stąd potrzeba zachowania najwyższej tajemnicy, która obejmowała proszenie wszystkich zaangażowanych w film o podpisanie umów o zachowaniu poufności.
„Maszyna, która jest stosowana przeciwko każdemu, kto zabiera głos… wiedzieliśmy, że zostanie ona skierowana przeciwko nam” — powiedział Liman. „Film nie zostałby pokazany na Sundance, byłby nakaz sądowy”, gdyby wieść o tym wyciekła z wyprzedzeniem.
Producentka Amy Herdy, również obecna w Q&A, zbadała inne wybitne postacie oskarżone o niewłaściwe zachowanie seksualne, w tym Woody’ego Allena w serialu dokumentalnym z 2021 roku Allen przeciwko Farrowi potentata przemysłu muzycznego Russella Simmonsa w dokumencie z 2020 r Na płycie. Zdobywca Oscara Dan Cogan i nominowana do Oscara reżyserka Liz Garbus byli producentami wykonawczymi filmu wraz z Limanem. Film wyprodukowała firma producencka Cogana i Garbusa, Story Syndicate.
Herdy powiedziała, że ma nadzieję, że film „wywoła oburzenie i dochodzenie z uprawnieniami do wezwania do sądu”.
Blasey Ford pojawia się na krótko w kilku pierwszych minutach filmu. Jej historię opowiadają fragmenty jej dramatycznych zeznań przed Senacką Komisją Sądownictwa. Liman powiedział, że nie zamieścił nowego wywiadu przed kamerą z Blasey Ford, ponieważ „wykonała swoją część. Ona więcej niż zrobiła swoją część dla tego kraju. Zrobiła wystarczająco dużo jak na 10 wcieleń.
W oświadczeniu wydanym po tym, jak festiwal ogłosił premierę filmu dokumentalnego, Liman powiedział: „Nie powinno być trudno przeprowadzić otwartą i szczerą rozmowę na temat tego, czy sędzia Sądu Najwyższego jako młody mężczyzna napadł na wiele kobiet. Dzięki temu fantastycznemu zespołowi śledczemu i odważnym duszom, które powierzyły nam swoje historie, Sprawiedliwość zaczyna się tam, gdzie śledztwo FBI w sprawie Bretta Kavanaugha zakończyło się żałośnie. Film analizuje nasz proces sądowy i stojące za nim instytucje, podkreślając biurokratyczne pomyłki i polityczne przejęcia władzy, które nadal mają ogromny wpływ na nasz naród”.
Prezydent Trump nominował Kavanaugha w lipcu 2018 r. na następcę emerytowanego sędziego Anthony’ego Kennedy’ego. Senacka Komisja Sądownicza przeprowadziła wstępne przesłuchania zatwierdzające Kavanaugha w dniach 4-7 września. 16 września Washington Post opublikował bombowy raport, w którym Blasey Ford oskarżył Kavanaugh o napaść seksualną na nią w 1982 roku, kiedy oboje byli nastolatkami w Bethesda w stanie Maryland.
We fragmencie zeznań Kongresu dyrektora FBI Christophera Wraya, który można zobaczyć w filmie, G-man przyznaje, że wskazówki dotyczące Kavanaugha zostały przekazane Białemu Domowi Trumpa. Film kończy się, gdy wiceprezydent Mike Pence ogłasza głosowanie w Senacie 50-48, które potwierdziło dożywotnią nominację Kavanaugha do Sądu Najwyższego.
Doktor zauważa, że Kavanaugh odmówił komentarza filmowcom. Wcześniej kategorycznie zaprzeczał wszystkim zarzutom.
Jedną z najbardziej znaczących decyzji Kavanaugha od czasu wstąpienia do sądu było jego głosowanie w zeszłym roku w sprawie obalenia Roe przeciwko Wade, decyzji Sądu Najwyższego z 1973 r., która zalegalizowała aborcję. W decyzji 6-3 dołączyli do niego inni konserwatyści, w tym Amy Coney Barrett, która została potwierdzona na korcie w 2020 roku.