Minęło prawie 15 lat, odkąd David Chase napisał swoje niesławne zakończenie do „Rodziny Soprano”, dramatu kryminalnego HBO, który przeszedł do historii jako jeden z największych i najbardziej wpływowych seriali telewizyjnych nie tylko w swojej epoce, ale wszechczasów. Waga tego prestiżu zawsze będzie miała duże znaczenie nad tym, co Chase postanowił zrobić dalej, niezależnie od tego, czy będą to dramaty oparte na postaciach, takie jak jego film „Nie znikają”, czy jakiekolwiek potencjalnie powiązane media „Soprano”. Kiedy więc ogłoszono, że Chase w końcu będzie kontynuacją serii długo oczekiwanym prequelem „The Many Saints of Newark”, fani „Soprano” natychmiast wpadli w podwójny stan podekscytowania i niepokoju. Co by było, gdyby po tak długim czasie Chase stracił magię, która sprawiała, że oryginalna seria była tak wyjątkowa?
Ta ciekawa mieszanka oczekiwania i oczekiwania na upuszczenie drugiego buta znajduje odzwierciedlenie w marketingu towarzyszącym filmowi, a sam Chase przyznał, że jest tym wszystkim nieswojo. Warner Bros. bardzo chciał promować film jako prequel Tony’ego Soprano, odtwarzając obsadę Michaela, syna zmarłego Jamesa Gandolfiniego, jako martwego dzwonka dla młodego Tony’ego, a nawet dodając podtytuł „A Sopranos Story” do „Many Saints” w celu przypomnienia zwykłym fanom, że dostają więcej mrocznej, komicznej, podstępnej, filozoficznej wersji mafijnego świata w New Jersey. W wywiadzie dla „Rolling Stone”, Chase przyznał, że młody Tony wziął udział w tej historii, ale szybko zauważył, że chodziło o „gangsterów z późnych lat 60., wczesnych 70. w New Jersey” i „nie w roli Tony’ego”. Historia pochodzenia sopranu.”
Jeśli prześledziłeś to wszystko, składa się to na uczucie, które nie jest całkowitym zamieszaniem, ale też niezupełnie pewności siebie, i niestety jest to uczucie, które samo „The Many Saints of Newark” emuluje przez cały czas działania. Mimo całej dumności i sprytu w filmie oraz wszystkich nowych pomysłów, które Chase ma nadzieję wprowadzić do swojej wersji kina gangsterskiego, film nie może uciec od ukochanej serii, z której się wyłonił, ani nie może naśladować go na tyle, by stać się tłumem -proszę. Rezultatem jest chaotyczny, ale stylowy dramat kryminalny, który na przemian jest frustrujący i porywający.
Inny czas, inny made man
„Wielu Świętych” w tytule nawiązuje do angielskiego tłumaczenia „Moltisanti”, a ponieważ cofamy się ponad dwie dekady przed rozpoczęciem serialu, oznacza to legendarny ojciec Christophera Moltiasantiego (w tej roli Michael Imperioli w oryginalnej serii) Dickie (Allesandro Nivola), który zmarł, gdy Christopher był chłopcem, ale w swoim czasie był potężnym członkiem rodziny przestępczej DiMeo z Jersey. Kiedy go spotykamy, ojciec Dickiego, Hollywood Dick (Ray Liotta) właśnie wrócił z Włoch i przywiózł ze sobą wspaniałą nową, młodą żonę (Michela De Rossi). Obecność Dicka z powrotem w życiu Dickie, gdy młody Moltisanti zmaga się z własnym życiem domowym i pracą, zajmując się stawianiem liczb dla rodziny, nie jest mile widziany. Aby utrudnić sprawę, Dickie ma wiele innych przeszkód do pokonania, w tym przedsiębiorczy czarny gangster o imieniu Howard (Leslie Odom Jr.), który jest zradykalizowany przez zamieszki w Newark w 1967 roku i chce wyrwać się z pracy dla kolejnego białego człowieka .
Jest też rodzina Soprano, w której Dickie służy jako rodzaj przybranego brata Johnny’ego (Jon Bernthal) i Corrado „Junior” Soprano (Corey Stoll), dwójki inicjatorów i wstrząsaczy w Newark, którzy wydają się być przygotowani do coraz większych ról przywódczych w Strój DiMeo. Ponieważ Johnny zawsze przebywa w więzieniu i wychodzi z więzienia, a Junior nie jest typem ojcowskim, Dickie musi pełnić rolę mentora dla syna Johnny’ego, Tony’ego (Michael Gandolfini), często na polecenie uczuciowej matki chłopca, Livii (Vera Farmiga). Pomiędzy Sopranosami, strojem DiMeo i własną żoną i synem w domu Dickie dzieli swój czas między trzy rodziny, a to nawet nie liczy tego, jak zaczyna patrzeć na nową żonę swojego ojca. Prędzej czy później coś musi ustąpić.
To napięcie między różnymi obowiązkami Dickie i jego własnym pragnieniem, aby przynajmniej spróbować być dobrym człowiekiem pośród wszystkich zbrodni i morderstw, napędza scenariusz Chase’a i współscenarzysty Lawrence’a Konnera, a kiedy działa, działa bardzo dobrze. Ta sama presja, która kierowała starszym Tonym Soprano w serialu – to uczucie ciągłego siedzenia w pchaniu między przeciwstawnymi ideami dobra i narzuconym sobie grzechem – często napędzają Dickie, gdy porusza się przez różne podświaty swojego życia , próbując dawać przykład, usiłując uhonorować swoją przybraną rodzinę, próbując udowodnić, że jest wart otrzymanych możliwości i próbując jednocześnie oddawać się własnym przyjemnościom. Jednak pomimo wszystkich wysiłków Chase, aby zrobić inny rodzaj filmu gangsterskiego, trudno nie dostrzec echa tego, co było wcześniej, nawet jeśli to, co było, ma miejsce w przyszłości. Wątek Dickie zaczyna przypominać imitację Tony’ego i to w skrócie, co dodatkowo komplikują wysiłki filmu, aby żonglować kilkoma wątkami w ciągu dwóch godzin.
Problemy z prequeli
Bieganie wraz z podróżą Dickie jest oczywiście oczekiwanym powiązaniem „Soprano” i prequelizowaniem, niezależnie od tego, czy są to młodsze wersje Silvio (John Magaro) i Paulie Walnuts (Billy Magnussen), czy niesamowita zdolność Farmigi do brzmienia jak przyszła Carmela Soprano, ustawienie Mamusia Tony’ego łamie kamień na dziesięciolecia, zanim wejdzie do gabinetu doktora Melfiego. Jeśli jesteś fanem serialu, to zarówno zabawne, jak i trochę irytujące, gdy widzisz tak wiele świadomych mrugnięć i sprytnych rozkwitów wrzuconych, aby powiązać film z większą narracją. Kiedy to działa, jak w przypadku gry Farmigi i Michaela Gandolfiniego, działa bardzo dobrze. Kiedy tak nie jest, zwykle dzieje się tak dlatego, że film próbuje zbyt mocno zaciąć się na małej przestrzeni.
Bo jeśli nie nic innego, „Wielu świętych z Newark” to rzeczywiście film absolutnie napakowany. Jest w nim ciąg dalszy „Sopranów”, skazana na zagładę podróż jednego gangstera do własnego poczucia spełnienia lub jego braku, jest w nim żarty, są zamieszki, ludzie robią wrażenia, a dzięki temu najbardziej imponująca rzecz w filmie to: całe to aktorstwo, które faktycznie przebija się przez hałas. Chociaż jego historia kończy się dość schematycznie, Nivola jest imponujący i władczy jako Dickie Moltisanti, dodając do filmu dumę, która w przeciwnym razie mogłaby zostać utracona. Farmiga kradnie każdą scenę, w której się znajduje, i jest dumna ze zmarłej Nancy Marchand. Michael Gandolfini znika w młodym Tony do tego stopnia, że jeśli jesteś podobny do mnie i głęboko kochasz pracę jego ojca, nawet jego zabawne sceny stają się emocjonalną podróżą. Nikt w obsadzie nie jest zły, ale poza wyróżnieniami, wszyscy inni czują, że albo pracują w karykaturze, albo po prostu gubią się pośród wszystkiego, co się dzieje.
„The Many Saints of Newark” z pewnością znajdzie swoich fanów wśród ludzi, którzy po prostu nie mogą się nacieszyć gangsterskim światem Davida Chase’a, a jego zdolność do przedzierania się przez ciągłość serialu pozostaje imponująca, nawet tak odległa od ” Finał sopranów. Ale w końcu jest to film, który gra jak dwa lub trzy filmy skompresowane w jeden frustrujący dwugodzinny blok. Mógłby lepiej działać jako miniserial, a nawet powieść. Tak jak jest, jest to wstrząsająca i niechlujna praca, która jest jeszcze bardziej frustrująca z powodu wyraźnych, jasnych przebłysków wielkości, które są w niej ukryte.
„The Many Saints of Newark” jest już dostępny w kinach i transmitowany na HBO Max.