Nie można zaprzeczyć, że gatunek horroru found-footage narodził się w 1999 roku wraz z „The Blair Witch Project”, niskobudżetowym chillerem o trzech studentach filmowych ze stanu Maryland, którzy znikają w lesie w poszukiwaniu miejskiej legendy. Podstępny prolog filmu dotyczący odkrycia szczątków filmowych dokumentujących przerażające wydarzenia wydawał się tak wiarygodny, że widzowie opuścili kina myśląc, że to, co właśnie zobaczyli, jest przerażająco prawdziwe, donosi Yahoo.
Ostatecznie kot został wypuszczony z worka, gdy aktorzy w „Projekcie Blair Witch” – Heather Donahue, Michael C. Williams i Joshua Leonard – pojawili się w celach reklamowych, ale to nie powstrzymało kinomanów przed pójściem na film. Według Box Office Mojo, do czasu sprzedaży ostatniego biletu, „The Blair Witch Project” zgromadził zdumiewającą sprzedaż biletów na świecie w wysokości 249 milionów dolarów przy budżecie wynoszącym 60 000 dolarów.
W ostatnich latach toczyły się spory, czy „Projekt Blair Witch” jest najbardziej dochodowym filmem, jaki kiedykolwiek nakręcono, ponieważ The Hollywood Reporter podał liczby: „”Blair Witch” wiązał się z początkowym nakładem 35 000 dolarów — ale to było tylko na kręcenie ; po zakończeniu postprodukcji rzeczywisty budżet wynosił ponad 200 000 USD (a może nawet 500 000), wliczając w to remiks dźwięku i transfer na 35 mm”.
Ponadto, jak zauważył THR, dystrybutor Artisan Entertainment kupił film za około 1 milion dolarów, a kolejne od 6 do 8 milionów dolarów wydano na marketing. Mimo to, mając spuściznę tak bogatą jak „The Blair Witch Project”, dlaczego nakręcenie bezpośredniej kontynuacji filmu zajęło 17 lat?
Premiera Blair Witch miała miejsce siedem lat po jej powstaniu
Podczas gdy film spinoffowy „Blair Witch Project” „Blair Witch: Book of Shadows” został szybko wprowadzony do kin w 2000 roku, film okazał się zaledwie cieniem swojego poprzednika, przynosząc 48 milionów dolarów w światowej sprzedaży biletów w porównaniu do 15 milionów dolarów budżet (poprzez Box Office Mojo). Było jasne, że widzowie nie byli już pod urokiem przełomowego oryginału i nie byli sami: malejące zwroty najwyraźniej sprawiły, że nowy właściciel franczyzy, Lionsgate Entertainment, wahał się, czy ożywić serię „Blair Witch” z kolejną kontynuacją.
Według Screen Rant, trzecia część została skierowana do oryginalnych twórców filmu „Blair Witch Project” — Daniela Myricka i Eduardo Sancheza — w 2009 roku i miała zawierać kilku członków oryginalnej obsady „Projektu”. Ale Lionsgate nie zatwierdziło scenariusza, a projekt zwlekał przez siedem lat, zanim w końcu zadebiutował prostym tytułem „Blair Witch”.
Założeniem „Blair Witch” był pomysł, by brat Heather Donahue, James (James Allen McCune), odkrył na YouTube film, który rzekomo pokazuje jego zaginioną siostrę w lesie Black Hills w Burkittsville w stanie Maryland — w tym samym miejscu, w którym zniknęła wraz z przyjaciółmi lata przed. W związku z tym James i grupa przyjaciół wyruszają w przerażające okolice, aby ją odnaleźć.
Czy będzie kolejna wiedźma Blair?
Zasadniczo „Blair Witch” stała się ofiarą sukcesu oryginału. W latach od wydania „The Blair Witch Project” pojawiły się niezliczone franczyzy found-footage – „Paranormal Activity” i jego sequele, a także „Cloverfield” i „V/H/S” na czele – z różne stopnie sukcesu.
Ale w morzu nieskończonej (nie)kreatywności w Hollywood, gdzie sequele i rebooty mnożą się w krajobrazie, nie licz jeszcze na kolejny film „Blair Witch”. Chociaż nic nie zostało potwierdzone na dużym ekranie, wystarczy reżyser lub aktor z gorącą ręką i zainteresowaniem franczyzą, aby wznowić poszukiwania Blair Witch.
Podczas gdy możliwość kolejnej „Blair Witch” nawiedzającej kina jest w powietrzu, Eduardo Sanchez przynajmniej próbował wskrzesić tę koncepcję za pomocą innych środków. W wywiadzie dla podcastu Diminishing Returns z 2017 r. współreżyser „The Blair Witch Project” drażnił się ze swoim pomysłem na serial telewizyjny „Blair Witch”: „Dla nas to bardzo naturalne, aby powiedzieć: „Hej, zróbmy Frickin’ Blair Witch show i można powiedzieć, że pochodzi od oryginalnych twórców i możemy sprowadzić całą masę interesujących reżyserów do reżyserowania odcinków ”- powiedział Sanchez.
Wielka przeszkoda, jak zauważył Sanchez, polega na tym, że Lionsgate nadal posiada prawa do własności „Blair Witch” i dyktuje jej kierunek.