„Naruto”, który trwał od 2002 do 2007 roku i składa się z 220 odcinków, pozostaje jednym z najpopularniejszych i najdłużej emitowanych seriali anime wszech czasów. Amerykanie nie mogli go zobaczyć aż do 2005 roku, co jest opóźnieniem, które jest trochę na równi z pokazami anime z wcześniejszej epoki. We wrześniu tego roku Cartoon Network dodała program w stylu shonen do swojego sobotniego bloku Toonami po zamówieniu początkowych 52 odcinków, jak donosi Anime Magazine.
Manga stała się już tak popularna, że stała się pierwszą mangą, która pojawiła się na liście bestsellerów USA Today w 2004 roku, a następnie regularnie (poprzez Comics Alliance). Wersja z angielskim dubbingiem szybko zmieniła „Naruto” w prawdziwy fenomen. Serial nadal cieszył się popularnością dzięki „Naruto Shippenden” i późniejszej dostępności obu serii w sieciach streamingowych, takich jak Netflix, ale jego wprowadzenie do zachodnich odbiorców za pośrednictwem Cartoon Network było naprawdę impulsem do oszałamiającej popularności serialu w połowie 2000 roku.
Jednakże, jeśli byłeś jedną z osób, które odkryły program w tej sieci kablowej, być może przeoczyłeś jeden mały, ale interesujący szczegół w pierwszych odcinkach serialu, przed utworzeniem Drużyny 7. Amerykańska lokalizacja pokazów anime często obejmowała cenzurowanie wszystkiego, co nie było uważane za odpowiednie dla dzieci, ponieważ animacja w USA od dawna uważana jest za medium dla dzieci. „Naruto” nie jest najlepiej znany z tego, że jest romantycznym anime, ale w trzecim odcinku był pocałunek, który został zredagowany dla publiczności Toonami.
Naruto i Sasuke przypadkowo całują się, gdy pojawia się w serialu
Trzeci odcinek „Naruto” nazywa się „Sasuke and Sakura: Friends or Foes” i jest pierwszym, podczas którego fani poznają inne młode postacie, które stają się ważne w narracji serialu. Obejmuje to Sasuke Uchiha, najlepszego nowicjusza w szkole i jedynego ocalałego z jego klanu. Ma dziewczyny, które ślinią się po nim — w tym Sakura Haruno, która jest tylko jedną z postaci kobiecych, która knuje, by zwrócić jego uwagę.
Ich żenujący moment, grany dla śmiechu, nadchodzi, gdy Naruto staje twarzą w twarz z Sasuke w klasie. Zazdrosny o uwagę, jaką przyciąga Sasuke, Naruto wskakuje na biurko, by spojrzeć na swojego rywala i dowiedzieć się, dlaczego jest taki wspaniały. Elektryczny wstrząs przechodzi między ich oczami, zanim uczeń siedzący przed Naruto uderza go łokciem od tyłu. Usta Sasuke i Naruto spotykają się w przypadkowym pocałunku. Zarówno Sasuke, jak i Naruto wydają się być zniesmaczeni takim obrotem wydarzeń (podobnie jak wszystkie dziewczyny, które oglądają).
Comic Book Resources donosi, że ta scena została wycięta z wersji Cartoon Network, więc wielu Amerykanów nie widziało jej przez lata. W końcu przestał być cenzurowany i można go zobaczyć zarówno na Netflix, jak i Crunchyroll, gdzie „Naruto” ma dziś dom. To z pewnością zmienia treść pierwszego spotkania między nimi — przynajmniej tak, jak widać w telewizji, skoro już wyraźnie się znają.
Relacja między Sasuke i Naruto staje się skomplikowana i braterska
Jak wiedzą fani, Naruto sam był zakochany w Sakurze, ale skończył z Hinatą Hyuga na końcu swojej historii. Jest również w trzecim odcinku i wyraźnie lubi Naruto, chociaż ona i Naruto spotykają się dopiero znacznie później w pierwszym sezonie. Sakura kończy z obiektem jej wczesnych uczuć, Sasuke, z którym ma dziecko. Oczywiście, jeśli śledziłeś serię, wiesz, że pierwszym pocałunkiem Sakury jest także Naruto (również nieco przypadkowy i kontrowersyjny, ponieważ został przedstawiony jako resuscytacja krążeniowo-oddechowa, aby uratować mu życie).
Relacja Naruto z Sasuke jest kanonicznie reprezentowana zarówno jako przyjaźń, jak i rywalizacja, o czym świadczy fakt, że ci dwaj – chociaż bardzo różnią się osobowością – mają podobieństwa w swoich środowiskach: obaj są w pewien sposób całkiem sami. Gdy służą w tej samej drużynie, uczą się wzajemnego szacunku i stają się jak bracia. Odgrywa to dużą rolę w „Naruto Shippenden”, gdy Sasuke staje się bardziej destrukcyjny, a nawet kryminalny – ale w końcu zostaje odkupiony przez jego małą blond przyjaciółkę.
Złożone i czułe więzi między nimi sprawiły, że Naruto i Sasuke stali się dość popularnym statkiem w fan fiction, a sytuację tę ułatwił tylko fakt, że obaj podzielili się nie jednym, ale dwoma przypadkowymi pocałunkami. Drugie wydarzyło się w „Najgorszym wyścigu na trzech nogach”, 194. odcinku (wypełniacz) „Naruto Shippenden”.