Filmowiec dokumentalny George Butler, najbardziej znany z filmu z 1977 roku Pompowanie żelaza który podniósł austriackiego kulturystę Arnolda Schwarzeneggera do rangi Hollywood, zmarł na zapalenie płuc 21 października w domu w New Hampshire. Miał 78 lat, a jego śmierć potwierdził jego syn, Desmond Butler, reporter Washington Post.
Butler wyreżyserował ponad 10 filmów w swojej czteroletniej karierze. Współreżyserował Pompowanie żelaza z Robertem Fiore.
Syn oficera armii brytyjskiej, dzieciństwo spędził w Somalii i na Jamajce.
Jego ostatni projekt, Tygrys Tygrys, planowany jest na przyszły rok. Film podąża za obrońcą wielkich kotów w dzikie tereny Indii i Bangladeszu.
Butler zajmował się kulturystyką jako dziennikarz w latach 70., współpracując nad książką na ten temat, zanim zebrał fundusze na film. Film gwałtownie podniósł rangę Schwarzeneggera, który w tamtym czasie zdobył tylko kilka małych ról telewizyjnych i filmowych. Film przedstawiał jego trening w Gold’s Gym w Venice w Kalifornii, gdy starał się obronić swój tytuł Mr. Olympia w RPA przed Lou Ferrigno, który później przeszedł do kariery w Hollywood, przede wszystkim jako tytułowy bohater w Niesamowity Hulk serial telewizyjny.
Schwarzenegger pochwalił Butlera w tweecie wysłanym wkrótce po jego śmierci.
„Kiedy myślę o wszystkich ludziach, którzy byli odpowiedzialni za rozwój kulturystyki i przejście tego sportu do głównego nurtu, dwie z pierwszych osób, które przychodzą na myśl, to bez wątpienia George Butler i Charles Gaines” – napisał.
Butler nakręcił później film z 1985 roku Pumping Iron II: Kobiety, i dokumentalny z 2004 roku Idąc w górę rzeki, przedstawiający przyszłego sekretarza stanu USA Johna Kerry’ego. Film o służbie Kerry’ego w wojnie w Wietnamie został wydany w roku, w którym Kerry kandydował na prezydenta jako kandydat Demokratów.
Jego inne prace obejmowały Wytrzymałość, film z 2000 roku o wyprawie Ernesta Shackletona na Antarktydę w 1914 i 2006 roku Wędrujący Mars, o łazikach eksploracji Marsa.
Butler pozostawił towarzyszkę i pisarkę/producentkę Caroline Alexander, synów Desmonda i Tyssena oraz sześcioro wnucząt. Nie ogłoszono żadnych planów pamięci.