NATPE Miami stało się najnowszym ważnym wydarzeniem w branży rozrywkowej, które należy odłożyć na półkę z powodu obaw związanych z obecnym skokiem Covida napędzanym przez wysoce zakaźny wariant Omicron.
Decyzja, ogłoszona w sobotę przez prezesa i dyrektora generalnego NATPE JP Bommela, ma miejsce zaledwie 10 dni przed planowanym rozpoczęciem dorocznej konfabulacji.
Organizatorzy wydarzenia powiedzieli, że rozważane są nowe terminy. Ponadto NATPE powiedział, że opracowuje plan organizowania zarówno wirtualnych, jak i osobistych wydarzeń (w stosownych przypadkach) przez cały rok.
„Chociaż ta decyzja z finansowego punktu widzenia będzie kosztować organizację dużo pieniędzy, było to drugorzędne w stosunku do naszej głównej troski, którą jest postawienie dobra naszych członków na pierwszym miejscu” – powiedział Bommel w sobotę. „Wprowadziliśmy wiele protokołów bezpieczeństwa, ale to nie wystarczy, biorąc pod uwagę intensywność tego wirusa, który rozprzestrzenia się w ogromnym tempie na całym świecie. Z niecierpliwością czekamy na zorganizowanie silnej konferencji we właściwym czasie i w najlepszych warunkach oraz na zapewnienie wszystkim naszym uczestnikom największej wartości, jaką możemy zaoferować.”
Floryda jest jednym ze stanów najbardziej dotkniętych nową falą Covid, która według prognoz osiągnie szczyt pod koniec stycznia. Chociaż stan jest jednym z najbardziej liberalnych w USA pod względem stanowiska rządu w sprawie środków bezpieczeństwa na wypadek pandemii, liczba infekcji oraz bóle głowy związane z podróżami z powodu odwołanych lotów sprawiły, że postępowanie stało się nie do utrzymania. Inne styczniowe wydarzenia, takie jak Sundance Film Festival, Grammy Awards i konferencja gier wideo E3, również musiały zrezygnować z osobistych edycji. Targi CES rozpoczęły rok osobiście w Las Vegas, ale ich frekwencja wynosiła około jednej trzeciej normalnego poziomu, a wiele dużych firm technologicznych wycofało się w tygodniach poprzedzających targi.
W zeszłym roku NATPE Miami zorganizowało wirtualną konferencję. Międzynarodowy NATPE w Budapeszcie w 2021 r. został przełożony z powodu skoku Delta. Planowany jest na czerwiec.