„Law & Order” ma historię jak żaden inny program. W ciągu 21 sezonów serial widział wiele postaci, które pojawiały się i wychodziły z jego świata, jednocześnie inspirując liczne spin-offy. W tym momencie jest tak dużo materiału gotowego do bingowania i tak wiele różnych postaci stojących nad martwymi ciałami i kłócących się na salach sądowych, że łatwo jest zapomnieć o niektórych z najwcześniejszych sezonów serialu – jeszcze zanim Dick Wolf uczynił tę piosenkę rozpoznawalną dla każdą osobę na świecie.
Niektóre z tych wczesnych sezonów zawierają jednak najwyższej klasy materiał „Law & Order”. Na przykład sezon 3 był charakterystycznym sezonem, wprowadzając nawet najdłużej działającego detektywa w serialu, Lenniego Briscoe (Jerry Orbach). Zagrał także twarze współczesnych fanów, którzy mogą nawet nie zdawać sobie sprawy z tego, że byli członkami obsady „Law & Order”, jak gwiazda „Goodfellas” Paul Sorvino jako detektyw Phil Cerreta i Larry Cohen regularny Michael Moriarty jako ADA Benjamin Stone.
Niestety, jest to również trudny sezon na streamowanie w Internecie. Niemniej jednak te wczesne odcinki — przed erami SMS-ów i Twittera — nadal są emitowane w kanałach takich jak BBC America i są prawdziwą przyjemnością, gdy się pojawiają. Nie tylko służą jako kapsuła czasu, ale także pokazują zupełnie inne „Prawo i porządek” niż to, czym ostatecznie stała się seria. Według IMDb ulubionym odcinkiem sezonu 3 dla wielu fanów był taki, który całkowicie zmienił serię.
Fani uwielbiają Prince of Darkness, w którym kręcona jest Cerreta
Na IMDb najwyżej ocenianymi odcinkami trzeciego sezonu „Prawo i porządek” są „Bezradny” i „Książę ciemności”, oba ocenione na 8,3 na 10, chociaż „Książę ciemności” zainspirował większą liczbę fanów.
„Prince of Darkness” to ósmy odcinek trzeciego sezonu i jest jednym z ostatnich występów Paula Sorvino. Cerreta i Mike Logan (Chris Noth) prowadzą śledztwo w sprawie morderstwa kolumbijskiego biznesmena, podejrzewając, że to zabójca kartelu pociągnął za spust. Detektywi dokonują dość szybkiego aresztowania, ale muszą zorganizować tajny zakup broni na czarnym rynku, gdy powiedzą im, że nie mają wystarczających dowodów. To podczas tej umowy Cerreta zostaje postrzelona dwukrotnie.
Co gorsza, Cerreta później zgadza się pozwolić Stone’owi zawrzeć umowę ze swoim strzelcem, obniżając jego zarzuty, aby uzyskać zeznania przeciwko mordercy w śledztwie dotyczącym kartelu. Umowa nie ma znaczenia, ponieważ zabójca zostaje później zastrzelony przed budynkiem sądu, gdy kartel próbuje posprzątać dom.
To mroczny odcinek bez happy endu, ale obsada wybija go z parku, zwłaszcza Sorvino. Odcinek jest przedostatnim występem Sorvino, gdy Cerreta wyjaśnia, że przenosi się do innego rejonu, by zająć się biurkiem. W następnym odcinku, „Punkt widzenia”, Briscoe zostaje przedstawiony jako jego następca i miał nieznacznie dłuższa, pojawiająca się w serialu do 2004 roku, kiedy niestety Orbach zmarł.