Aby wykorzystać stałą popularność „Prawa i porządku”, pierwszy z wielu programów spin-off doczekał się realizacji we wrześniu 1999 roku. Zatytułowany „Prawo i porządek: jednostka specjalna dla ofiar”, serial kładł nacisk na szczególnie haniebne sprawy które trafiły w ręce Departamentu Policji Nowego Jorku – zazwyczaj te związane z napaściami na tle seksualnym, wykorzystywaniem dzieci i podobnymi przerażającymi tematami. Choć brzmi to tak, jakby trudno było się sprzedać widzom telewizyjnym, ponieważ tak mocne treści nie są łatwe do zniesienia, nie mogło to być dalej od przypadku.
W ciągu lat od debiutu na małym ekranie „SVU” stał się tak samo wielkim hitem jak jego poprzednik, a teraz obejmuje 23 sezony, a kolejne są w drodze. Dodatkowo, zapewnił detektywom NYPD Olivii Benson i Elliott Stabler — a także stojącym za nimi aktorom Marisce Hargitay i Christopherowi Meloniemu — szczególne miejsce w historii telewizji. Oczywiście, słynny duet nie działał sam, doprowadzając do odpowiedzialności najgorszych przestępców w Nowym Jorku, mając po swojej stronie stajnię zdolnych śledczych, którzy poświęcali wiele godzin, aby zapewnić bezpieczeństwo masom.
Bez względu na wszystko, na czele operacji nowojorskiej policji zawsze stoi kapitan, a przez całe życie „SVU” tę pracę podjęła garstka osób. Jednak według fanów tylko jeden może pretendować do miana najlepszego z najlepszych.
Uznanie Don Cragena trwa
Na rozpoczęcie sezonu 21 „Prawo i porządek: SVU” Olivia Benson została awansowana z sierżanta na kapitana. Od czasu zmiany kariery w 2019 roku zrobiła wszystko, co w jej mocy, aby przewodzić, chociaż niektórzy fani nie są przekonani, że ma wszystko, czego potrzeba, aby dobrze wykonywać swoją pracę. Benson jest inteligentna, zdolna i doświadczona, ale jej bezstronność i osobiste zaangażowanie w sprawy są z pewnością powodem do niepokoju. Nie pomaga też to, że podąża śladami Dona Cragena (Dann Florek), którego wielu fanów uważa za najlepszego kapitana serialu.
„Don Cragen był uosobieniem wielkiego fikcyjnego przywódcy”, napisał użytkownik Reddit waterisnotforever w wątku zatytułowanym „Cragen Appreciation Post” – dodając kilka punktów, aby uwiarygodnić ich twierdzenie. Chociaż pozornie mogliby się obejść bez tego, widząc, jak wielu fanów „SVU” włączyło się i zgodziło z oryginalnym postem. „Bardzo kocham Cragena. Tęsknię za nim”, powiedział SunStarsSnow, z komentarzem Cognac4Paws, „Polubiłem go, odkąd regularnie występował w Law & Order. Wcześniejsze odcinki SVU z nim są jednymi z moich ulubionych”.
Redditor Pinchaser71 nazwał Cragena „zwykłym kapitanem” i wyjaśnił, że jego siła tkwi w tym, że potrafił skutecznie wykonywać swoją pracę, mimo że rzadko opuszczał komisariat. Jeannesque cytowała później „Care” z trzeciego sezonu – w którym Cragen nauczył się grać w gry wideo, aby połączyć się z Glennem Ruddem (Colin Fickes) i pomóc mu przezwyciężyć strach przed przybraną babcią (Piper Laurie) – jako jeden z najlepszych odcinków kapitana. Atlantiik zrobił to samo, wyróżniając „Wildlife” z 10. sezonu.
Kapitan Cragen nie był idealny, nie jest też ulubieńcem wszystkich, ale dla dużej części fandomu „Prawo i porządek: SVU” zawsze będzie najlepszy.