Znane filmy i programy, takie jak „Malcolm i Marie” i „Euphoria”, pomogły Zendayi przekształcić się w ikonę wśród młodych celebrytów, a także we współczesnej popkulturze. Jej nadchodzący występ w Warner Bros. „Dune” pomoże także ugruntować jej status nowej It Girl w Hollywood. Ale być może największą dotychczasową rolą Zendayi jest Michelle, czyli MJ, w nowych filmach MCU Spider-Man. Kiedy po raz pierwszy została przedstawiona w „Spider-Man: Homecoming” z 2017 roku, wersja MJ Zendayi jest inteligentną, ale introwertyczną licealistką, która szybko zyskuje zainteresowanie Petera Parkera. To, co zaczyna się jako zauroczenie w „Homecoming”, kończy się czymś poważniejszym pod koniec „Spider-Man: Far From Home”, kiedy oboje zaczynają się spotykać pomimo ryzyka związanego z tożsamością Petera jako Spider-Mana.
Kiedy została obsadzona jako MJ w 2016 roku, Zendaya skomentowała postać w wywiadzie dla The Hollywood Reporter, mówiąc: „Dla mnie jest bardzo fajna, ponieważ jest głęboka. Zawsze o czymś myśli, zawsze czyta. Podoba mi się to”. Inteligencja i zręczność MJ’a pojawiały się w wielu scenach „Powrotu do domu”, ale jedna, w szczególności, została zatrzymana i dość często analizowana przez chętnych fanów. Oto więcej informacji o jednej z najbardziej przeanalizowanych scen Zendaya w nowej trylogii Spider-Man.
Powieść, którą MJ czyta w Spider-Man: Homecoming ma szczególny związek z Peterem Parkerem
W scenie rozgrywającej się podczas zajęć gimnastycznych w Midtown School of Science and Technology, MJ czyta książkę W. Somerseta Maughama „O niewoli ludzkiej”. Powieść z 1915 roku została prawdopodobnie wybrana do umieszczenia w filmie z kluczowego powodu, który wiąże się z Peterem. „Of Human Bondage” koncentruje się wokół młodego sieroty, Filipa, wychowywanego przez ciotkę i wujka (poprzez Goodreads). Ten szczegół będzie brzmiał znajomo dla fanów Spider-Mana, ponieważ zarówno w komiksach, jak i w filmach Peter jest sierotą pozostawioną do wychowania przez ciotkę May i wujka Bena. Ponadto „Of Human Bondage” wydaje się być powieść, którą MJ uzna za interesującą i nie jest tylko ukłonem w stronę materiału.
Redditorzy zauważyli szczegóły na wczesnym etapie premiery filmu. Na subreddicie r/MovieDetails fani dyskutowali o wyjątkowym związku książki z Peterem i jej wpływie na rozwój postaci. Komentator r/bloozchicken pochwalił jajko wielkanocne, pisząc, że Peter i MJ wydają się bardziej prawdopodobną parą niż wersje postaci Spider-Mana w trylogii „Spider-Man” Sama Raimiego ze względu na intelekt MJ: „To bardziej wiarygodne/romantyczne dziewczyna o podobnych zainteresowaniach i kręgach towarzyskich byłaby zainteresowana Parkerem niż tylko jego gorącą sąsiadką, aktorką”.