Kiedy „The Queen’s Gambit” został wydany na Netflix 23 października 2020 r., stał się natychmiastowym hitem. Była tak popularna, że stała się nawet najczęściej oglądaną limitowaną serią Netflix w historii, jak donosi Variety. Została również szeroko pochwalona przez krytyków – od jej pisania po występy Anyi Taylor-Joy na pierwszym planie.
Serial podąża za fikcyjną Beth Harmon (Taylor-Joy), sierotą, która odkrywa, że ma naturalny talent i zdolność do gry w szachy. Począwszy od Beth jako małego dziecka, serial przechodzi przez jej okres dojrzewania, gdy doskonali swoje strategie szachowe i walczy z uzależnieniem. Kończy się na niej jako w młodym wieku, kiedy rywalizuje – i ostatecznie wygrywa – z aktualnym mistrzem świata Wasilijem Borgowem (Marcin Dorociński).
„The Queen’s Gambit”, który ma miejsce w latach 50. i 60., przedstawia Beth jako jedyną kobietę rywalizującą w szachach na tak wysokim poziomie. Jej płeć jest stale podkreślana i jest, przynajmniej na początku, stale niedoceniana. Przedstawienie fikcyjnej Beth doprowadziło do porównań do prawdziwych szachistów identyfikujących kobiety, w tym do pierwszej identyfikującej kobiety arcymistrza, Nony Gaprindashvili (poprzez Chessable). Okazuje się jednak, że Gaprindashvili ma problem z jednym wersem „Gambitu królowej” — i podjęła działania przeciwko Netflixowi.
Gambit królowej twierdził, że Gaprindashvili „nigdy nie stawił czoła mężczyznom”
W ostatnim odcinku „The Queen’s Gambit”, gdy Beth walczy z Borgovem, komentator gry dyskutuje o tym, jak rzadko Beth, kobieta, rywalizuje na tym poziomie. Komentator kontynuuje: „Jest Nona Gaprindashvili, ale jest mistrzynią świata kobiet i nigdy nie mierzyła się z mężczyznami”. Wers po raz kolejny podkreśla historię, jaką Beth tworzy w szachowym świecie, a pokonanie mistrza świata (który był jej największym konkurentem w całej serii) jest satysfakcjonującym zwycięstwem zarówno dla Beth, jak i dla kobiet.
Problem z linią komentatora polega jednak na tym, że Gaprindashvili, obecnie 80-letnia, faktycznie zmierzyła się w swojej karierze z mężczyznami, pokonując wielu z nich, jak donosi The Washington Post. W rzeczywistości, w 1968 roku, czyli dokładnie w roku, w którym rozgrywa się scena w serialu, Gaprindashvili była jedyną kobietą startującą w Międzynarodowym Turnieju w Göteborgu w Szwecji. Podczas tego turnieju grała z dziewięcioma mężczyznami i pokonała siedmiu z nich, zajmując trzecie miejsce. (Fałszywe) wers z „Gambitu królowej” jest teraz podstawą fałszywego pozwu Gaprindashvili przeciwko Netflixowi. Pozew żąda odszkodowania w wysokości co najmniej 5 milionów dolarów.
Netflix kwestionuje pozew
Pozew stwierdza: „Zarzut, że Gaprindashvili 'nigdy nie mierzył się z mężczyznami’, jest ewidentnie fałszywy, a także rażąco seksistowski i umniejszający. Netflix bezczelnie i celowo kłamał na temat osiągnięć Gaprindashvili w tanim i cynicznym celu 'podwyższenia dramatu’ poprzez zrobienie wygląda na to, że jej fikcyjny bohater zdołał zrobić to, czego nie dokonała żadna inna kobieta, w tym Gaprindashvili”.
Zwraca również uwagę na ironię lekceważenia osiągnięć prawdziwej kobiety na rzecz ich opowieści o fikcyjnej, pionierskiej, identyfikującej kobietę szachistce. Gaprindashvili powiedział w wywiadzie wideo: „Próbowali zrobić tę fikcyjną postać, która przecierała szlaki dla innych kobiet, podczas gdy w rzeczywistości już przecierałam szlaki i inspirowałam pokolenia. To ironia” (za pośrednictwem The New York Times). Dodała: „Niewiele rzeczy może mnie zranić emocjonalnie. Ale to było dla mnie zaskakujące – i upokarzające”.
Z kolei Netflix udzielił publicznej odpowiedzi na pozew, stwierdzając, że nie jest to zasadne. Netflix powiedział NYT: „Netflix ma tylko najwyższy szacunek dla pani Gaprindashvili i jej znakomitej kariery, ale uważamy, że to twierdzenie jest bezpodstawne i będzie energicznie bronić sprawy”.