Diamond Sports Group zadzwoniła do bullpen.
Niespokojna spółka zależna Sinclair Broadcast Group, która prowadzi 19 regionalnych sieci sportowych, wcześniej należących do Foxa, a teraz pod marką Bally Sports, zatrudniła byłego szefa Fox Sports i Hulu, Randy’ego Freera, do nowego zarządu. Freer będzie pełnił funkcję przewodniczącego, a dyrektor generalny Sinclair, Chris Ripley, będzie jednym z pięciu menedżerów. Pozostała trójka to sportowcy z rodowodami: David Preschlack, były prezes NBC RSN, który był także dyrektorem w Disneyu i ESPN; Maryann Turcke, starszego doradcy komisarza NFL Rogera Goodella i byłego dyrektora operacyjnego ligi; i były starszy dyrektor NBA i NFL, Bob Whitsitt.
Nowa rada, która zastępuje trzech poprzednich dyrektorów, została ustanowiona po tym, jak firma zamknęła umowę o finansowanie w wysokości 635 milionów dolarów, którą planuje wykorzystać w dużej części do sfinansowania swoich ambicji związanych z transmisją strumieniową.
Sinclair wyjaśnił, że jest właścicielem „prawie 100%” podmiotu sportowego, a Byron Allen zachowuje niewielki udział. Firmy private equity i inni inwestorzy brali udział w przejęciu RSN o wartości 10,6 miliarda dolarów, które zostało zamknięte w 2019 r. i zostało uruchomione przez zakup większości 21st Century Fox przez Disneya.
Oprócz 19 RSN w Diamond, Sinclair zajmuje również stanowiska w nowojorskim YES i Chicago’s Marquee, dwóch innych RSN. Dziś rano podczas rozmowy o zarobkach Sinclair ogłosił, że oddzielił finanse i komentarze wokół Diamond i jego podstawowej działalności, która obejmuje drugą lokalną grupę stacji telewizyjnych w USA i aktywa, takie jak Cable’s Tennis Channel. Rozdzielenie weszło w życie 1 marca, przez co porównania między pierwszym kwartałem 2022 r. a poprzednim rokiem były niedokładne. W kwartale 2022 r. odnotowano 3,4 miliarda bezgotówkowego zysku przed opodatkowaniem ze zbycia aktywów, ale przychody spadły o 15% o 14,8% do 1,288 miliarda USD.
Ripley powiedział, że pozostają plany dotyczące miękkiego uruchamiania wersji strumieniowych kilku RSN, co będzie znaczącą zmianą paradygmatu. Ze względu na wieloletnie modele biznesowe związane z RSN, a także przeciąganie liny o prawa do transmisji strumieniowej z różnymi ligami, nie było możliwe po prostu przestawienie przełącznika i umieszczenie liniowych sygnałów w chmurze bez subskrypcji płatnej telewizji. Podobnie jak w pozostałej części ekosystemu medialnego, tradycyjne transmisje RSN (zwłaszcza baseball) nadal generują znaczne wolne przepływy pieniężne.
Ceny są ważnym czynnikiem dla konsumentów, ponieważ miesięczna zakładka dla RSN Diamonda prawdopodobnie spadnie na najwyższy koniec spektrum na rynku z ponad 300 punktami transmisji strumieniowej z subskrypcją. Sinclair nie ujawnił planów cenowych, ale ogłaszając nowy zarząd zasygnalizował, że będzie w „atrakcyjnej cenie”.
Ripley przekonywał, że Diamond ma dobrą pozycję, aby przejść od linearnego do streamingu. „Będziemy pierwszym ruchem” – powiedział. Podczas gdy Diamond ciężko walczył podczas najgorszego okresu Covid i rozlał czerwony atrament na bilans Sinclaira, Ripley powiedział, że ma teraz „wystarczającą płynność”, ponieważ planuje przejść na streaming.