Sekretarz prasowy Białego Domu Jen Psaki powiedziała w środę, że nierozwiązany i nieprzewidywalny dramat o wysoką stawkę w tym tygodniu na Kapitolu był „jak odcinek programu telewizyjnego”.
Reporter szybko zapytał: „Jaki program telewizyjny?”
„Być może Zachodnie skrzydło, jeśli wydarzy się coś dobrego. Być może Veep jeśli nie – powiedziała.
Mówiła konkretnie o perspektywach, że kluczowa część programu Joe Bidena, około 1,2 biliona dolarów rachunku za infrastrukturę, trafi nawet na piętro House, zgodnie z planem, w czwartek. Los tego aktu prawnego, uchwalonego już przez ponadpartyjną większość Senatu, zależy od tego, czy Demokraci zdołają dojść do porozumienia w sprawie znacznie większego pakietu o wartości 3,5 biliona dolarów, znanego jako Build Back Better Act, który rozszerzyłby sieć bezpieczeństwa socjalnego oraz zapewniają ogromne nakłady na przeciwdziałanie zmianom klimatu i przeciwdziałanie im.
Demokraci potrzebują każdego głosu w Senacie, aby ten ostatni akt prawny miał szansę. Ale dwóch umiarkowanych, senator Joe Manchin (D-WV) i senator Kyrsten Sinema (D-AZ), sprzeciwia się cenie i innym kluczowym elementom. Tymczasem postępowcy obiecują sprzeciwić się pakietowi infrastruktury, chyba że otrzymają jakąś gwarancję przejścia ustawy Build Back Better Act.
Innymi słowy, jest to pat wewnątrzpartyjny.
Ale to nie jest nawet bezpośredni dramat. Finansowanie rządowe wyczerpie się w czwartek wieczorem, więc przy braku jakiejś akcji Kongresu nastąpi kolejne zamknięcie. Panuje powszechne przekonanie, że Kongres sporządzi projekt ustawy na czas.
Znacznie mniej pewne jest, co się stanie z limitem zadłużenia. Sekretarz skarbu Janet Yellen ostrzegła, że rządowi skończą się rezerwy gotówkowe do 18 października, o ile nie zostanie podniesiony próg zadłużenia. Jeśli nie, Stany Zjednoczone ryzykują niewypłacalność, czego ten kraj nigdy nie zrobił, a scenariusz, który według ekonomistów doprowadziłby gospodarkę do swobodnego spadku.
Przywódca mniejszości w Senacie Mitch McConnell (R-KY) mówi, że wie, że Stany Zjednoczone nie mogą być niewypłacalne, ale chce, aby Demokraci ponieśli całą odpowiedzialność za podniesienie limitu zadłużenia i powiązanie go z pakietem o wartości 3,5 biliona dolarów w procesie zwanym pojednaniem, ponieważ sposób na oznaczenie ich jako niekontrolujących wydatków. Przywódca większości w Senacie, Chuck Schumer (D-NY) odmawia dołączenia do tego ustawodawstwa zwiększenia limitu zadłużenia, nazywając to „ryzykownym” i czasochłonnym, jednocześnie krytykując Republikanów za próby zdobycia punktów politycznych, gdy stawką jest amerykański rating kredytowy. Schumer zaproponował alternatywny scenariusz — samodzielny projekt ustawy o podniesieniu limitu zadłużenia, który mógł zostać przyjęty tylko głosami Demokratów — ale McConnell odmówił. Na sali senackiej ledwo popatrzyli na siebie, gdy we wtorek przedstawiali swoje stanowiska.
Spolaryzowany Kongres był tu już wcześniej, ale niektórzy reporterzy weterani Kapitolu twierdzą, że nigdy nie widzieli tego w taki sposób.
„Omówiłem wiele z tych walk o limity zadłużenia sięgających 2011 roku”, napisał na Twitterze Jake Sherman, współzałożyciel serwisu Punchbowl News. „To może być najgorsze/najstraszniejsze”.
Jak przeciętny widz widzi całą pilność? Może nie. To wielki tydzień w Waszyngtonie, ale żargon związany z polityką, z terminami takimi jak „CR”, limit zadłużenia, pojednanie, a nawet infrastruktura, jest ponad głowami wielu – nawet wielu redaktorów mniej zainteresowanych mechanizmami tego, co się dzieje i bardziej zainteresowana efektem końcowym. Czy rząd się zamknie? Czy Stany Zjednoczone nie wywiążą się z płatności?
Prawdopodobnie dlatego, jeśli chodzi o agendę Bidena, tak wiele uwagi poświęcono Manchinowi i Sinemie, dwóm barwnym osobowościom, które od miesięcy były rutynowo tropione przez grupę reporterów, ale jeszcze nie powiedziały publicznie, jaki rodzaj Build Back Better /rachunek pojednawczy, który są skłonni zaakceptować. Dla reporterów Manchin był zawsze dostępny; Sinema mniej, ale w środę miała ostrą odpowiedź na pytanie od Franka Thorpa V. Zapytał, co powiedziałaby postępowcom, którzy są sfrustrowani, że nie wiedzą, gdzie jest w tym wszystkim.
– Jestem w Senacie – powiedziała.
Jak dotąd nikt nie przewiduje zbyt wiele niczego, nawet jeśli jest to omawiane jako moment przełomowy dla Demokratów, programu Bidena i kraju, choć wszystko to trochę trudne do wytłumaczenia.
W środku tego wszystkiego w środę pojawił się Woody Harrelson, który nakręcił w mieście limitowany serial HBO ten Hydraulicy w Białym Domu. Został zauważony na Kapitolu z przewodniczącą domu Nancy Pelosi.
Później Pelosi została zapytana, czy obawia się, że nie będzie miała głosów za przyjęciem ustawy o infrastrukturze w czwartek.
– Jedna godzina na raz – powiedziała.