Istnieje kilka odcinków „Criminal Minds”, które po prostu konsekwentnie łamią serca fanów. Pomimo tego, że ktoś umiera praktycznie w każdym odcinku – w końcu nazwa gry łapie seryjnych morderców – niektórzy z nich pakują emocjonalny cios w brzuch i są po prostu wyjątkowe.
Jednym z najbardziej poruszających odcinków jest „Riding the Lightning” z pierwszego sezonu, który jest równie bolesny, co kontrowersyjny. Ten odcinek przełamuje proceduralną formę, przedstawiając parę skazanych zabójców. To małżeństwo: Jacob (Michael Massee), „seksualny psychopata” i oczywisty dziwak, który zabił ponad 13 nastoletnich dziewcząt, oraz Sarah Jean (Jeannetta Arnette), cicha „Królowa Lodu”, która przyznała się do zabicia ich małego syna i podejrzewa się, że pomagał w innych morderstwach. Obaj mają zostać straceni po 15 latach więzienia, ale jednostka analizy behawioralnej wchodzi, aby dowiedzieć się, czy Jacob miał więcej ofiar, których jeszcze nie znaleźli.
Chociaż z pewnością tak jest, odcinek koncentruje się bardziej na przekonaniu Gideona (Mandy Patinkin), że Sarah Jean jest niewinna i jego wysiłkach, by uratować jej życie. Staje się jasne, że nie wiedziała o żadnym z morderstw ani o zabiciu syna Rileya, ale w rzeczywistości oddała go w tajemnicy bogatej rodzinie, dla której pracowała. Przyznała się do jego morderstwa, aby nie dowiedział się o druzgocących wiadomościach, że jego ojciec był seryjnym mordercą, a prawdopodobnie także, aby jego reputacja była wolna od zbrodni ojca.
W końcu BAU znajduje Rileya, teraz nastolatka, który ma wszystko, czego potrzeba, by udowodnić niewinność Sarah Jean, ale Gideon postanawia nie ujawniać go jako żyjącego syna Sarah Jean. Zamiast tego pozwala Sarah Jean uzyskać to, czego chce: własną egzekucję. To frapujący odcinek, który wywołał szereg reakcji fanów.
Niektórzy fani gardzą zakończeniem Jazda na błyskawicy
W wątku na Reddicie o niepopularnych opiniach „Criminal Minds” jeden z fanów powiedział, że nie zgodził się na koniec z wyborem Gideona. Użytkownik u/justjoinedfor1q napisał: „Możesz to usprawiedliwić w dowolny sposób, ale na dłuższą metę temu dziecku byłoby lepiej, gdyby jego matka nie została niesłusznie stracona”. Chociaż Gideon szanował decyzję Sarah Jean, argumentowali, że Riley powinien mieć wybór, czy znał swoją biologiczną matkę. W innym wątku użytkownik u/essenceinsanity nazwał zakończenie „nielogicznym i moralnie odrażającym”, porównując je do wspomaganego samobójstwa. Argumentowali, że nie ma pewności, że Riley i tak nie dowie się później o swoim prawdziwym pochodzeniu, czyniąc poświęcenie Sarah Jean na nic.
Jednak wielu fanów popiera ten odcinek. Użytkownik u/rbloren na początku miał trudności z zakończeniem, ale docenił to. Napisali: „Sarah Jean była ofiarą przez całe życie. W związku z tym prawdopodobnie czuła, że większość jej życia jest poza jej kontrolą. kłamstwo kupione na koszt jego biologicznej matki, jest przykładem ofiary odzyskującej kontrolę nad swoim życiem po traumatycznym wydarzeniu”. Niektórzy fani opowiadają się po stronie Sarah Jean, wierząc, że dla jej syna najlepiej będzie, jeśli nie zostanie zmuszony do ujawnienia się w wiadomościach i opuszczenia swojej przybranej rodziny, co prawdopodobnie samo w sobie stanie się traumatycznym wydarzeniem.
Inni fani uwielbiają ten odcinek za to, jak tragiczny i bolesny jest, chwaląc go jako jeden z najwyższych punktów pierwszego sezonu i solidny punkt wejścia do serii jako całości. Użytkownik u/Deejaymil napisał: „Czy ten odcinek jest wygraną czy porażką dla zespołu? Nawet nie wiem. Myślę, że to taki, który prześladuje Gideona…”