Dla niektórych największym nazwiskiem w profesjonalnym wrestlingu jest Hulk Hogan. Dla innych to Stone Cold Steve Austin. I chociaż obaj z tych WWE Hall of Famers zdobyli więcej niż miejsce na Mount Rushmore w zapasach, bledną w porównaniu (jak wielu innych) z legendarnym meksykańskim luchadorem znanym jako El Santo.
Urodzony w Tulancingo w Meksyku, 23 września 1917 r., Rodolfo Guzmán Huerta, człowiek, który wcielił się w postać El Santo (Święty po angielsku), spędził swoje życie dostarczając fanom dziesiątki tysięcy meczów zapaśniczych, ponad 50 filmów , niezliczone występy telewizyjne, a nawet komiksy z ikoną grapplera, która broni bezbronnych i walczy ze wszystkimi, od Niebieskiego Demona (który później stał się sojusznikiem) po Draculę. Na cześć Miesiąca Dziedzictwa Latynoskiego i tego, co byłyby 104. urodzinami luchadora, przygotowaliśmy listę sześciu rzeczy, które warto wiedzieć o El Santo.
Rodolfo Guzmán Huerta rozpoczął zapasy w wieku 16 lat i miał wiele postaci przed przyjęciem El Santo
Podobnie jak wielu zapaśników, którzy byli przed nim i niezliczeni inni, którzy poszli w jego ślady, El Santo wypróbował różne postacie i postacie, zanim założył kultową srebrną maskę. W 2017 roku The Undefeated opublikował hołd złożony El Santo z okazji jego setnych urodzin. Oprócz opowiadania o jego filmach, wpływie na meksykańską kulturę i miejscu w annałach zawodowej historii wrestlingu, artykuł zawierał również informacje o początkach kariery Rodolfo Guzmána Huerty, człowieka, który miał zostać El Santo.
Jako nastolatek Huerta przeniósł się do Mexico City, gdzie zakochał się w lucha libre. W wieku 16 lat Huerta rozpoczął treningi i rozegrał swój pierwszy mecz jako rudo (pięta) Rudy Guzman. Następnie Huerta przemienił się w zamaskowanego luchadora El Murciélago II (The Bat II), ale nie na długo. Po przeczytaniu Człowiek w żelaznej masce, młody zapaśnik wymyślił El Santo.
El Santo walczył z 15 000 meczów i zagrał w 53 filmach w całej swojej karierze
Od swojego debiutu w ringu w 1934 roku, aż do przejścia na emeryturę prawie 50 lat później w 1982 roku, El Santo rozegrał około 15 000 meczów, współpracując i walcząc z największymi luchadorami i inspirującymi przyszłymi pokoleniami, według New York Times Magazine. Walka z wieloma meczami przez ten długi okres byłaby czymś do podziwu, nawet jeśli kariera El Santo ograniczała się do ringu, ale w całej swojej karierze zagrał także w 53 filmach.
Począwszy od lat 1958 Santo contra el cerebro del mal (Santo kontra Zły Mózg), El Santo zaatakował wszystkich i wszystko, od rabusiów grobów przez Marsjan i zabójców mafii po Draculę. Te filmy klasy B były ogromnymi hitami w Meksyku i od tego czasu stały się kultowymi klasykami w krajach anglojęzycznych, mimo że tylko garstka z nich została zdubbingowana na angielski. Jeden z tych filmów — Santo kontra las mujeres wampir (Santo kontra wampirzyca) — znalazł się nawet w odcinku z 1995 roku Tajemniczy Teatr Nauki 3000.
Eddie Guerrero powiedział kiedyś, że El Santo był „większy niż Hulk Hogan i Stone Cold Steve Austin razem”
WWE Hall of Famer Eddie Guerrero był jednym z największych latynoskich zapaśników, którzy kiedykolwiek wkroczyli na ring i zachwycił miliony fanów wrestlingu na całym świecie swoimi umiejętnościami i charyzmą. Ale nawet zmarły mistrz WWE miał bohaterów takich jak El Santo. Kiedyś tata Eddiego, Gory Guerrero był partnerem tag team El Santo, więc młodszy Guerrero musiał spędzać dużo czasu wokół legendarnego luchadora. W swojej książce Oszukiwanie śmierci, kradzież życia: historia Eddiego GuerreroGuerrero napisał coś, co najlepiej podsumowało wpływ, jaki Santo wywarł na świat wrestlingu:
Nazywanie go legendą nie oddaje nawet tego, jak duży był. W czasach swojej świetności Santo był większy niż Hulk Hogan i Stone Cold Steve Austin razem.
Te komentarze wiele mówią o miejscu El Santo w świecie wrestlingu, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę fakt, że Hulk Hogan i Steve Austin to prawdopodobnie dwie z największych nazwisk w historii tego sportu.
El Santo nie zdjął publicznie swojej maski do tygodnia przed śmiercią w 1984 r.
Maska luchadora to coś więcej niż kostium i coś, co staje się częścią jego osobowości i tożsamości. Dlatego to taka wielka sprawa, gdy luchador bierze udział w Luchas de Apuestas i nakłada swoją maskę na szalę. I chociaż zapaśnicy tacy jak Rey Mysterio stracili maskę i odzyskali ją, El Santo spędził większość swojej kariery bez pokazywania twarzy. Aby uczcić 99. urodziny El Santo, The Guardian opublikował profil legendarnego luchadora, który zawierał kilka dziwnych faktów na temat jego kultowej maski, w tym wzmiankę o specjalnej masce do jedzenia oraz o tym, że Santo będzie nosił maskę nawet podczas spotkania z politykami.
El Santo ujawnił publicznie swoją twarz tylko raz. Ten szokujący moment nadszedł w styczniu 1984 roku w odcinku meksykańskiego talk show Kontrapunkt kiedy luchador przypadkowo zdjął maskę i spojrzał w kamerę. I chociaż nie ma udowodnionego związku, El Santo zmarł na atak serca tydzień później, 5 lutego 1984 r.
El Santo został pochowany w swojej kultowej srebrnej masce
Śmierć El Santo wywołała wstrząs w całym Meksyku, a gdy legendarny luchador został przeniesiony na miejsce ostatniego spoczynku w Mausoleos del Ángel w Mexico City w lutym 1984 roku, na jego pogrzeb wzięły udział dziesiątki tysięcy fanów i żałobników, którzy przybyli zobacz go po raz ostatni. We wrześniu 2016 r. Google poświęcił „Doodle” na swojej stronie docelowej El Santo i zamieścił krótką historię kultowej postaci, która podzieliła się informacjami o jego pogrzebie, który jest uważany za jeden z największych w historii Meksyku. Ale najbardziej fascynującym szczegółem ujawnionym tutaj jest fakt, że El Santo, który przed śmiercią publicznie zdjął maskę tylko raz, został pochowany w srebrnej masce, która pomogła mu zmienić go w prawdziwego superbohatera kilkadziesiąt lat wcześniej.
El Santo został wprowadzony do Galerii Sław WWE w 2018 roku
El Santo nigdy nie wszedł na ring WWF/WWE przez całą swoją karierę, ale firma nadal uhonorowała tę kultową postać w 2018 roku, kiedy został wprowadzony do WWE Hall of Fame „Legacy Wing”, która składa się z zapaśników, którzy wywarli wpływ na sport w taki czy inny sposób przez cały XX wiek.
Łatwo zrozumieć, dlaczego El Santo pozostaje tak wybitną postacią w świecie profesjonalnych wrestlingu prawie 40 lat po jego śmierci. Teraz pozostaje tylko stać w kolejce Santo i Niebieski Demon kontra potwory i podziwiaj zamaskowanego zapaśnika w sportowym płaszczu i golfie.