Drugie Miasto otworzyło swoje podwoje w 1959 roku jako mały kabaret komediowy. Od tego czasu stał się najbardziej wpływowym nazwiskiem w dziedzinie komedii improwizowanych, szczycącym się tak wybitnymi absolwentami, jak John Belushi, John Candy, Steve Carell, Stephen Colbert, Chris Farley, Tina Fey, Keegan-Michael Key, Eugene Levy i wielu innych.
Teraz chicagowska trupa oddaje stypendium Victora Wonga dla AAPI Voices in Comedy, pierwszego w swoim rodzaju warsztatu ufundowanego przez Peng Zhao, dyrektora generalnego Citadel Securities, i jego żonę Cherry Chen.
Stypendium będzie corocznie zapewniać 16 stypendystom bezpłatny program magisterski z komedii improwizacyjnej.
Pochodzący z Kalifornii Victor Wong (1927-2001) przeniósł się do Chicago w latach pięćdziesiątych, aby studiować teologię na Uniwersytecie w Chicago. Do Drugiego Miasta dołączył za namową swojej bliskiej przyjaciółki i słynnej nauczycielki teatralnej, Violi Spolin. Stały element sceny beatowej San Francisco z lat 50. i 60., obok Jacka Kerouca i Lawrence’a Ferlinghettiego, aktorskie role Wonga obejmowały role w filmach Klub Radości Szczęścia, Ostatni Cesarz, Wielkie Kłopoty w Małe Chiny, Trzech Ninja seria i Złote dziecko.
Począwszy od tej jesieni, 16 stypendystów rocznie zostanie wybranych w drodze przesłuchań i otrzyma dziesięciotygodniowy program komedii improwizacyjnej, prowadzony przez instruktorów i reżyserów The Second City. Stypendyści będą mieli również dostęp do zespołu wykonawczego i absolwentów teatru, w tym mentorów AAPI.
Po szkoleniu stypendyści zaprezentują mieszankę swoich oryginalnych komedii, gier improwizacyjnych i klasycznych scen z archiwów The Second City podczas pokazu na scenie Second City w Chicago.
„Poza sukcesem zawodowym na scenie i na ekranie, umiejętności improwizacji są rodzajem supermocy na całe życie” – powiedziała Parisa Jalili, COO The Second City. „Cieszymy się, że ten prezent pozwoli nam wyszkolić wschodzące talenty AAPI, aby doskonalić swoje umiejętności komediowe, a także umiejętności głębokiej współpracy, odporności i kreatywności”.
„Komedia łączy nas, potwierdzając nasze wspólne doświadczenia i otwierając nasze umysły na nowe” – powiedzieli pan Zhao i pani Chen. „Dalsza dywersyfikacja społeczności komediowej pomoże posunąć to ważne medium – i społeczeństwo, któremu służy – do przodu. Cieszymy się, że możemy pomóc wprowadzić na scenę wyjątkowe perspektywy talentów AAPI”.
Drugie Miasto jest również siedzibą wspieranego przez NBC stypendium Bob Curry Fellowship od 2014 roku, które co roku przyznaje wykonawcom z różnych środowisk wielokulturowych bezpłatny program magisterski.
Przesłuchania do inauguracyjnego stypendium Victora Wonga odbędą się w sierpniu 2022 roku.