W sezonie 9 „The Walking Dead” zmieniło się na zawsze. Flagowy serial AMC o zombie sprawił, że lider serialu Rick Grimes (Andrew Lincoln) i jego zatwardziała grupa ocalałych przeszli przez kanibali, skorumpowanych policjantów, stada nieumarłych i totalną wojnę z Neganem (Jeffrey Dean Morgan). Ale sezon 9, odcinek 5 zakłócił status quo na kilka wielkich sposobów. Najbardziej sejsmiczna zmiana w „What Comes After” polegała na odlocie Ricka helikopterem, zmierzającym na pokaz spin-off, który wciąż widniał na horyzoncie. (Zobaczymy się, kosmiczny kowboju.)
Ale to nie wszystko — „What Comes After” zabiera Ricka helikopterem, a następnie wysyła widzów w sześcioletni skok w czasie. Znajdujemy nową grupę walczącą wręcz z piechurami na polu. Czytelnicy komiksów natychmiast rozpoznaliby tę grupę, ponieważ ich pojawienie się w serialu oznacza, że ”The Walking Dead” zbliża się do kolejnego epickiego wątku fabularnego, Szeptaczy. Ci nowi ocaleni — Magna, Yumiko, Luke, Kelly i Connie — docierają aż do ostatniego odcinka serialu, ale jeden z nich wznosi się ponad resztę.
Connie szybko stała się ulubienicą fanów, nie tylko dlatego, że jedyna głucha postać w serialu okazała się totalnym twardzielem (jej wprowadzenie polega na tym, że uderza kamieniem w głowę piechura), ale także z powodu przyjaźni, którą nawiązała z Darylem Dixonem (Norman Reedus). W sezonie 11 wraca do swoich dziennikarskich korzeni, pomagając wykorzenić korupcję w społeczności Wspólnoty Narodów. Ale kto gra Connie i skąd znasz tę aktorkę?
Przełomowa rola Lauren Ridloff była na Broadwayu
Aktorka Connie, Lauren Ridloff, początkowo nie była całkowicie przekonana do aktorstwa. Gwiazda „Walking Dead” zaczynała jako Dorothy w szkolnej produkcji „The Wiz”, a następnie została cheerleaderką (za pośrednictwem The New York Times). W 2000 roku, po zdobyciu tytułu Miss Deaf America, Ridloff doskonaliła swoje umiejętności tańca hip-hopowego z trupą Deafywood (według Los Angeles Times). Pochodząca z Chicago przeniosła się następnie do Nowego Jorku, gdzie przez prawie 10 lat uczyła w przedszkolu na Manhattanie (via Essence).
Jej przełom na Broadwayu nastąpił nieoczekiwanie. Podczas przerwy w pracy nauczycielskiej, aby opiekować się dziećmi, została zwerbowana przez reżysera Kenny’ego Leona jako nauczycielka języka migowego. Reżyserował wznowienie sztuki „Dzieci gorszego boga”, w której nauczyciel w szkole dla głuchoniemych zakochuje się w woźnym. Podczas gdy gwiazda „Fringe”, Joshua Jackson, był ustawiony w kolejce do męskiej roli, Leon nie obsadził jeszcze drugiej roli.
Ridloff zdmuchnął go podczas czytania przy stole i tylko sensownym było obsadzić w tej roli ekspresyjną, inteligentną kobietę, która przez rok uczyła go języka migowego. Program z 2018 roku, napisany przez Marka Medoffa, był wielkim przełomem Ridloffa, kiedy trafił na Broadway. (Marlee Matlin, inna niesłysząca aktorka, zdobyła Oscara za zagranie tej samej roli w wersji filmowej w 1986 roku). grając głuchą woźną Sarah Norman.
Jej kariera filmowa obejmuje ulubienice krytyków Wonderstruck i Sound of Metal
Ridloff szybko przeskakiwał ze sceny na ekran. Podobnie jak w przypadku „Children of a Lesser God”, zaczynała jako konsultant przy dramacie Todda Haynesa „Wonderstruck” i tak się złożyło, że dostała rolę w ostatnim filmie (za pośrednictwem The New York Times Style Magazine). Film został wydany w 2017 roku, sześć lat po jej debiucie filmowym z mało oglądanym „Gdybyś mógł usłyszeć moją własną melodię” i spotkał się z uznaniem krytyków. Również w 2017 roku Ridloff odegrała niewielką rolę w filmie Emilio Insolery „Sign Gene: The First Deaf Superheroes” — wink mrugnięcie, na wypadek gdybyś wiedział, gdzie zakończy się jej kariera.
Jej występy w telewizji obejmowały jednorazowe role w serialu CW o zjawiskach nadprzyrodzonych dla nastolatków Legacies oraz dramacie medycznym NBC New Amsterdam. W tym czasie była już w „The Walking Dead”, zabijając spacerowiczów procą obok Daryla Dixona i firmy.
Rok 2019 był przełomowym rokiem dla niesłyszących reprezentacji w filmie i oczywiście Ridloff, nowa gwiazda telewizyjna z bonafidesami na Broadwayu, był tego częścią. Niezależny dramat Dariusa Mardera „Sound of Metal” z Rizem Ahmedem w roli perkusisty, który traci słuch, odbił się szerokim echem podczas tegorocznego cyklu nagród. Zdobył niespodziewaną nominację do najlepszego filmu podczas rozdania Oscarów, zabierając do domu trofea za montaż dźwięku i obrazu. Głuchota po raz kolejny znalazła się w centrum uwagi podczas przyszłorocznej gali rozdania Oscarów, kiedy to „CODA” wykorzystała rozmach związany z „Sound of Metal”, by zabrać do domu trofeum dla najlepszego filmu.
Lauren Ridloff przeszła do historii w MCU
Pod koniec profilu New York Timesa z 2018 roku na temat aktorki Lauren Ridloff powiedziała: „Nie wiem, czy reżyserzy obsady są gotowi spojrzeć na mnie i pomyśleć, że ta kobieta może być kimś więcej niż tylko głuchym. … Chciałbym być superbohaterem”. Ktoś w Hollywood musiał potraktować to jako oficjalną prośbę, ponieważ w 2019 roku Ridloff został obsadzony w „Eternals” Marvela jako Makkari, Wieczny obdarzony nadludzką szybkością (za pośrednictwem Playbill).
Wyreżyserowany przez zdobywczynię Oscara Chloé Zhao, film z 2021 roku przyniósł bezprecedensową różnorodność Marvel Cinematic Universe, ponieważ Ridloff zagrał pierwszego głuchego superbohatera franczyzy (za pośrednictwem MovieWeb). „Jestem bardziej podekscytowany niż przytłoczony możliwością reprezentowania społeczności osób niesłyszących” – powiedział nominowany do nagrody Tony. „Jest dużo miejsca na więcej takich historii”. To była jej najważniejsza rola do tej pory; Ridloff nie tylko pojawiła się na plakacie, ale wystąpiła także z ikonami dużego i małego ekranu, takimi jak Angelina Jolie, Salma Hayek i Kit Harington. Swoją rolą w „Eternals” Ridloff dołącza także do grona absolwentów „Walking Dead”, którzy również występowali w projektach MCU, w tym Danai Gurira i Ross Marquand.
Chociaż „Eternals 2” pozostaje niezapowiedziany, gwiazda „Walking Dead” jest dumna ze swojej pracy w „Eternals”. „Moi dwaj chłopcy, którzy również są głusi, będą dorastać w świecie, w którym są niesłyszący superbohaterowie” – powiedział Ridloff dla The New York Times. „Będą mogli marzyć trochę bardziej dziko”.