Jury z Fort Worth w Teksasie uznało byłego dyrektora ds. komunikacji Los Angeles Angels Erica Kay za winnego rozprowadzania fentanylu i spowodowania śmierci miotacza Tylera Skaggsa w 2019 roku.
Ława przysięgłych wydała werdykt w ciągu trzech godzin od rozpoczęcia obrad dzisiejszego ranka. Kay został natychmiast aresztowany.
„Oczywiście jesteśmy rozczarowani werdyktem. Uznaliśmy, że istnieje wiele powodów, by wątpić w sprawę rządu” – powiedział Reagan Wynn, jeden z prawników Kay. „To tragedia dookoła. Eric Kay szykuje się do odbycia minimum 20 lat w federalnym zakładzie karnym i stamtąd idzie w górę. A Tyler Skaggs zniknął.
Wyrok Kay jest wyznaczony na 28 czerwca.
„Ta sprawa jest trzeźwym przypomnieniem: fentanyl zabija. Każdy, kto handluje fentanylem – czy to na ulicy, czy na słynnym na całym świecie stadionie baseballowym – naraża swoich kupujących na ryzyko. Nikt nie jest odporny na ten śmiertelny lek” – powiedział w oświadczeniu prokurator USA Chad E. Meacham.
Kay i Skaggs byli ściśle zaangażowani w zażywanie narkotyków po spotkaniu w 2017 roku z Aniołem, dzieląc się razem substancjami, czasami w klubie Aniołów. Skaggs rzekomo połączył co najmniej czterech innych graczy Angels z Kay w celu zdobycia tabletek oksykodonu.
Skaggs zmarł między nocą 30 czerwca 2019 r. a 1 lipca 2019 r. Został znaleziony w swoim pokoju hotelowym w Teksasie przed serią z Texas Rangers w Arlington. Badanie lekarskie wykazało, że zmarł z powodu „zatrucia mieszanką etanolu, fentanylu i oksykodonu”, co doprowadziło do zakrztuszenia się wymiocinami. Proces miał ustalić, czy Kay dostarczyła mu leki, które go zabiły.
W ciągu siedmiu dni procesu Kay’a rząd próbował ustalić, że nikt oprócz Kay’a nie mógł dać Skaggsowi pigułek, które go zabiły, i że transakcja miała miejsce w Teksasie.
W procesie zeznawali miotacze Matt Harvey, Mike Morin i Cam Bedrosian oraz pierwszy bazowy CJ Cron. Wszyscy powiedzieli, że Kay pomógł im zdobyć narkotyki. Grali dla Aniołów w latach, kiedy prokuratorzy federalni twierdzą, że Kay zdobywała narkotyki dla graczy. Tylko Cron jest obecnie w składzie Major League Baseball.
Ze wszystkich zeznań graczy, najbardziej szokujące było świadectwo Harveya. Były początkowy miotacz w meczu MLB All-Star, Harvey przyznał się pod immunitetem, że używał kokainy podczas występów w New York Mets. Późniejsze obrażenia ręki i barku sprawiły, że został czeladnikiem, a Harvey przyznał, że jego zeznania w procesie Kay’a mogą utrudnić mu wznowienie kariery baseballowej.