Scenarzysta-producent-reżyser Theodore Melfi ma inne podejście niż ci, którzy uważają, że niezależne kino staje się zagrożonym gatunkiem; w rzeczywistości mówi mi teraz, że jesteśmy w „złotym wieku kina niezależnego”. To może być jeden z powodów, dla których jest uparty w stosunku do obu filmów, które ma na festiwalu Tribeca w Nowym Jorku w tym tygodniu — niezależnie wyprodukowane filmy, które pomaga w prowadzeniu. Na Biuro narożne, w której występuje Jon Hamm, jest producentem wykonawczym, a on amerykański marzyciel, jest scenarzystą i producentem komedii, w której występują Peter Dinklage, Shirley MacLaine i Matt Dillon. Oba są na sprzedaż, a najważniejsze jest to, że Melfi naprawdę wierzy, że widzowie będą dyktować idealną formę dystrybucji, niezależnie od tego, czy będzie to kinowa, strumieniowa, cyfrowa VOD, czy też połączenie wszystkich trzech.
Jako reżyser Melfi ma doświadczenie na każdym poziomie w odnoszeniu wielkich sukcesów w filmach niezależnych, opartych na postaciach, na których ma swoje nazwisko, z których każdy podąża własną ścieżką do znalezienia publiczności. W przypadku uznanego w 2014 roku Billa Murraya św. Wincentego, a także nominowany do Oscara w kategorii Najlepszy Film 2016 Ukryte postacie, najpierw pojawił się na festiwalu filmowym w Toronto, a potem pojawiły się znaczące premiery teatralne. Z zeszłorocznymi Szpak, to było z Netflix, po tym, jak streamer odebrał ukończony film. Melfi czuł się dobrze z wynikami, które osiągnęli wszyscy trzej, i chociaż jego para Tribeca nie jest filmami, które osobiście wyreżyserował, jest równie zainwestowany w upewnienie się, że znajdą odpowiedni dom, celując w Tribecę, aby wytyczał drogę. W rzeczywistości nikt — ani kupujący, krytycy, ani publiczność — nie widział Amerykański marzyciel aż do debiutu w sobotę wieczorem przed zatłoczonym domem. I to było celowe.
„Trzymaliśmy to całkowicie w ukryciu. Nikt tego nie widział. Nikt go nie widział w całym kraju, żaden kupujący go nie widział… i żaden recenzent go nie widział, ponieważ naprawdę, bardzo chcieliśmy, aby był z 800 osobami. To jak komedia, wiesz? To czerpie korzyści z grupy” – powiedział mi Melfi na kilka dni przed premierą. Na potrzeby tego wywiadu widziałem go i muszę powiedzieć, że jest to rodzaj dziwacznego filmu inspirowanego prawdziwą historią, który jest dokładnie tym, czego wytwórnie używały przez cały czas, ale teraz prawie nigdy. Jest to znakomicie zagrany i bardzo zabawny, niecodzienny filmik, który mając szansę znaleźć wdzięczną publiczność, najprawdopodobniej w dzisiejszych czasach na streamerze, ponieważ wydaje się, że są bardziej otwarci na coś bezsprzecznie oryginalnego niż studia, które chcą pre- sprzedane i już znane w większości.
Melfi mówi, że pracowali nad tym Amerykański marzyciel to przez pięć lat. Producent David Ginsberg i reżyser Paul Dektor przyszli do niego z odcinkiem To amerykańskie życie usłyszeli. Razem z Dinklage namawiali go, by oprócz produkcji zajmował się także pisaniem. „To jest oparte na prawdziwej historii” — powiedział Melfi. „Więc w To amerykańskie życie segment, ten adiunkt, marzy o domu i marzy o amerykańskim śnie, ale ledwo go stać na mieszkanie, i natknął się na ogłoszenie o tej rozległej posiadłości za 240 000 dolarów, jeśli można tam zamieszkać, a mieszkanie w tej sytuacji jest takie, że dociera tam i dowiaduje się, że kobieta jest chora i bliska śmierci i nie może znieść opuszczenia tego miejsca. Jest wdową i mówi: „Możesz mieć miejsce, kiedy umrę za tę niewiarygodnie niską kwotę”, a to jest jak rozległa posiadłość o wartości 5 milionów dolarów, a on ją zabiera. To wymarzona transakcja życia, a on wprowadza się do pokoju pokojówki nad garażem. Melfi dodał, że sprawa, na której się opierał, dotyczyła kobiety, która robi to samo ze starszym mężczyzną, ale w tym przypadku okazało się, że facet żył jeszcze 20 lat i przez kolejne dwie dekady stali się jak rodzina. To był samorodek, który zainspirował jego scenariusz do filmu.
Dinklage była zaangażowana w projekt jako gwiazda i producent, a potem pojawiła się 88-letnia MacLaine, by zagrać, jak powiedziałbym, swoją najlepszą rolę na ekranie od jakiegoś czasu. Zrozumiałe jest, że ma wysokie uznanie dla swoich gwiazd, wskazując, że Dinklage ma tak wrodzoną sympatię, że było to ważne, ponieważ rzucają każdą możliwą negatywną sytuację na postać, a on nadal może cię przekonać. A jeśli chodzi o MacLaine’a, mówi, że kultowa gwiazda to cud. „Jest fantastyczna w filmie i była wojowniczką” — powiedział Melfi. „Po prostu pracowała bez przerwy, przyszła na scenę profesjonalną i po prostu kochała Pete’a. Uwielbiała scenariusz. Naprawdę interesowała się tą postacią. Miała milion pomysłów. W pewnym momencie powiedziała nawet: „Zróbmy scenę miłosną”. Była całkowicie podekscytowana i wiesz, Shirley, którą wszyscy znamy i kochamy — była po prostu pasjonatem projektu i prawdziwym graczem zespołowym. Więc to jak błogosławieństwo mieć na planie kogoś takiego jak ona, kogoś takiego jak ona z Pete’em, potem Matt Dillon był świetny, a Danny Glover wszedł w ostatniej chwili. Nazwał to castingiem „wymarzonym”.
Biuro narożne daje Hammowi zupełnie inną rolę biurową niż kiedykolwiek pełnił jako Don Draper (Melfi nieśmiało opisuje tę rolę jako prawdopodobnie niezręcznego, może chorego psychicznie brata Drapera), ale wciąż tak samo pamiętną na swój dziwnie kafkowski sposób. Melfi i partnerka producencka i żona Kim Quinn (która również jest znakomita w roli głównej) Amerykański marzyciel) dostał uwerturę do zaangażowania. „Producenci z Vancouver, Dylan Collingwood i Matt Clarke, chłopaki z Tilt 9, przysłali mi scenariusz i powiedzieli: „Wiesz, bardzo chcielibyśmy pomóc nam się rozstać”. Przeczytałem scenariusz i pomyślałem: „To jest szalenie dzikie” i powiedziałem, że tak. Kim i ja pomogliśmy w tym. Po prostu zostaliśmy uhonorowani, ponieważ scenariusz był tak dziki i wyjątkowy. Wiesz, wszyscy kochamy robić filmy niezależne. Myślę, że wszyscy to robią; wydają się być najbardziej zabawne i najbardziej wolne. Więc wiesz, to tylko okazja, aby zanurzyć się z ludźmi, których znaliśmy, kochaliśmy i którym ufaliśmy w projekcie, którego nigdy wcześniej nie widziałem”. Melfi zauważył również, że chociaż jest to pierwszy film reżysera Joachima Backa, jest już zdobywcą Oscara za film krótkometrażowy, Nowi Najemcy, zrobił w 2010 roku. „I jest bardzo znanym, dobrze zorientowanym dyrektorem handlowym. Więc wiesz, on oczywiście wie, co robi.
Hamm, w okularach i z wydatnymi wąsami, będzie punktem sprzedaży Biuro narożne, ale jest to na tyle dziwnie fascynujące, że być może przyciągnie prawdziwego dystrybutora specjałów teatralnych, który mógłby go otoczyć czułą, czułą opieką. W dziwny sposób przypominało mi to tonem opowiadania Johna Cheevera, szczególnie Pływak, który został nakręcony na film w 1968 roku, a nawet coś bardziej abstrakcyjnego lub Buñuelowskiego. Hamm jest w tym świetny. Znowu Melfi zawsze patrzy z dobrej strony na tego rodzaju filmy, które wymagają czułej troskliwej opieki po opuszczeniu festiwalu.
„Jestem dziwnym optymistą. Myślę, że nigdy nie było lepszego czasu na robienie filmów niezależnych” – powiedział. „Myślę, że ponieważ jest tak wiele miejsc, w których można je umieścić, a teraz masz tak wielu streamerów, którzy naprawdę szukają produktu i nie mogą nadążyć za własnymi potrzebami, że jeśli zrobisz dobry film, jest dla niego dom. Myślę więc, że 20 lat temu, jeśli zrobiłeś dobry film, dobry film niezależny, trudno było znaleźć dla niego miejsce. To musiało być niesamowite, musiało być szalenie komercyjne i musiało wejść do kin. A teraz nie masz tego ciężaru. Jeśli jest wystarczająco dobry lub wystarczająco duży, aby znaleźć się w kinie, świetnie, ale streamery naprawdę oferują inne miejsce, w którym można go znaleźć, inne źródło dochodów i świetną publiczność. Więc filmy takie jak ten, niezależnie od tego, czy trafią do kin, czy do transmisji strumieniowej, naprawdę zależą od publiczności i myślę, że to widzowie o tym decydują, a jest teraz tak wiele miejsc, w których można sprzedać i wypuścić swój film, że myślę, że nadchodzi złoty wiek niezależnego filmu. I wiem, że brzmię jak szalony. Ja robię. Myślę, że teraz jest złoty wiek kina niezależnego. Oglądasz filmy takie jak Palm Springs, prawo? Oglądasz filmy takie jak Szpak. Wszystkie te filmy są robione niezależnie i sprzedawane za wielkie pieniądze i spisały się fantastycznie. Fantastycznie poradzili sobie z publicznością. Więc jestem bardzo optymistycznie nastawiony do kina niezależnego. Myślę, że Netflix, Hulu, Fox Searchlight, ci ludzie, Peacock — wszyscy potrzebują filmów”.
Dlaczego więc Tribeca Festival (słowo „film” zostało usunięte z jego nazwy) był odpowiednim miejscem do debiutu obu filmów? „Przede wszystkim była to dwojaka sprawa. Biuro narożne jest dla mnie klasyczną nowojorską indie, Jon Hamm mieszka w Nowym Jorku, a Peter Dinklage mieszka w Nowym Jorku. Więc oboje są nowojorczykami. Po prostu wydawało się, że to idealne miejsce do uruchomienia obu filmów, a my mamy szczęście i wystarczająco wdzięczni, że trafiliśmy na festiwal z obydwoma filmami, ale po prostu wydawało się, że Tribeca była idealnym miejscem z wielu powodów. To znaczy, Nowy Jork, oczywiście najwspanialsze miasto na świecie, przeżywa teraz boom, miejmy nadzieję, że po COVID-ie, i nie wiem. Po prostu czułem się, jakby to były filmy z Nowego Jorku” – powiedział.
Jeśli chodzi o przyszłe filmy, które Ted Melfi planuje sam reżyserować, to… Pętle owocowe z Michaelem Keatonem, Jodie Comer i Letitią Wright spodziewali się, że zagrają w pierwszym kwartale 23 w Paramount, dramat osadzony w państwowym zakładzie psychiatrycznym, który opisuje jako mniej Gniazdo kukułki i więcej 12 gniewnych mężczyzn-spotyka się-Klub Śniadaniowy. Właśnie skończył szkic Męt, którą również planuje wyreżyserować. Jest oparty na powieści Don DeLillo i jest tworzony dla Netflix (dla którego zrobił) Szpak i ma wysokie uznanie za ich działanie).
Teraz jednak chodzi o znalezienie dobrego domu dla obojga Amerykański marzyciel oraz Biuro narożne, i że wszystko zaczyna się w Tribeca w tym tygodniu.