Tom Freston, założyciel sieci MTV, zauważył kiedyś: „Fascynujące w przyszłości jest to, że tak wielu ludzi twierdzi, że ją rozumie”. W 2006 roku Freston, ówczesny dyrektor generalny Viacom, został zwolniony przez Sumnera Redstone’a, który wyjaśnił, że „Freston nie rozumie przyszłości”. Jak się okazało, Redstone nie zrozumiał teraźniejszości.
Incydent przypomniał sobie w zeszłym tygodniu, kiedy córka Sumnera, Shari, postawiła zarzut odwołania Jima Gianopulosa ze stanowiska dyrektora generalnego Paramount. Znowu chodziło o „przyszłość”. A zagmatwane przecieki jeszcze bardziej zdezorientowały teraźniejszość.
Odejście Gianopulosa miało aurę „końca epoki”, ponieważ on i Alan Horn z Disneya byli od dawna czczeni jako filmowi mężowie stanu, reprezentujący wspierający, mentorski styl zarządzania studiem. Tom Rothman z Sony pozostaje jedynym ocalałym z pokolenia – więcej o nim poniżej.
Odziedziczywszy czołową pozycję filmową w Paramount zostanie Brian Robbins, którego futurystyczne referencje wywodzą się z jego agresywnego zarządzania Paramount Players i MTV – tak, MTV, które pod rządami Frestona z powodzeniem wkroczyło w muzykę, animację i Beavis i Butt-Head („Chcę mojego MTV”, krzyczała reklama).
Oglądaj w terminie
Przecieki początkowo nie wspominały o Davidzie Nevinsie, szanowanym szefie Showtime, który teraz założy poszerzone portfolio telewizji Paramount, tworząc więcej treści dla swoich siostrzanych usług, takich jak Paramount+, a nie jako dostawca Apple TV czy Netflix. Naveen Chopra, dyrektor finansowy ViacomCBS, zeznaje, że wydatki na treści powinny wzrosnąć z 1 miliarda do 5 miliardów dolarów rocznie, koncentrując się na strumieniowaniu treści.
Nie wymieniona jest Emma Watts, prezes Paramount Motion Picture Group. Lub szczegóły dotyczące tego, ile filmów kinowych może rzeczywiście ujrzeć światło dzienne od Paramount.
Zamieszanie Sumner-Freston z 2006 roku koncentrowało się nie na MTV, ale na mediach społecznościowych. Sumner Redstone chciał wprowadzić Viacom w przyszłość, nabywając MySpace za niesamowitą kartę o wartości 580 milionów dolarów. Freston zawetował umowę, co skłoniło Ruperta Murdocha do zanurkowania, co zawstydziło Redstone. Wkrótce Murdoch zrzucił MySpace za 35 milionów dolarów.
Tymczasem Redstone, po zwolnieniu Frestona, pogrążył się w kolejnych zmianach kierowniczych, których kulminacją było katastrofalne rządy jego byłego prawnika ds. Nieruchomości, Philippe’a Daumana, jako dyrektora generalnego Viacom. Shari Redstone podjęła teraz swoją kolej w aranżowaniu zmian.
Dzięki zachętom Shari, oczywiście, poczyniono szereg pozytywnych ruchów, w tym ponowne połączenie firmy z CBS i rekrutację Gianopulosa. Paramount, który w roku mianowania Gianopulosa odnotował stratę w wysokości 445 milionów dolarów, ostatnio osiągnął zysk. Studio pod nowym liderem zbudowało franczyzy takie jak Proszę o ciszę. Podpisał również umowy licencyjne, wysyłając treści studyjne na platformy zewnętrzne (np. Nadchodzi 2 Ameryka Amazon).
Telewizyjne ramię Paramounta, które również zgłosiło się do Gianopulosa, wyprodukowało ponad 20 programów. Zasoby zostały zaorane w Paramount +, aby zrekompensować jego późny początek w wojnach strumieniowych.
58-letni Robbins, były aktor, został zwerbowany przez dyrektora generalnego Shari, Boba Bakisha, do prowadzenia Paramount Players, a następnie Nickelodeona. Wcześniej wyprodukował film Eddiego Murphy’ego zatytułowany Norbit i założył kanał YouTube, Awesomeness. Jego głównym zadaniem będzie teraz nadzorowanie filmu z prawdopodobnym ograniczeniem funkcji kinowych i skupieniem się na streamingu.
Dla niektórych sceptyków Viacom fakt, że Ojciec chrzestny trylogia, spuścizna Paramount, działa na NBCUniversal’s Peacock jest symbolem pomieszanej historii Viacom.
Dla guru branży kluczem do przyszłego wzrostu jest odzyskiwanie inicjatyw z przeszłości, a nie prognozowanie tych z przyszłości. „Osobowości cierpliwe i wspierające, takie jak Gianopulos i Alan Horn, były mistrzami w mentoringu” – skomentował jeden z doświadczonych agentów. Horn, który ma przejść na emeryturę w tym roku, był ważną postacią mentorską w Warner Bros, zanim Disney zwerbował go w 2012 roku.
Kluczowym rywalem w tamtym czasie był reżim Foxa, współkierowany przez Gianopulosa i Rothmana, którego kadencja zakończyła się nagle, gdy Murdoch zdecydował, że studio nie potrzebuje już bombastycznej obecności Rothmana. Drużyna doświadczyła doskonałego biegu: genialnie innowacyjny, ale szybko zirytowany, Rothman dopełnił spokojny, uspokajający sposób bycia swojego ówczesnego partnera.
Rothman, obecnie 66-letni, oczywiście odnowił bogaty interes w Sony, gdzie przygotował strategię kontrującą do strategii Disneya czy WarnerMedia. Karierę filmową zaczynał jako szef Fox Searchlight, a następnie jako siła w niezależnym biznesie filmowym.
Oczywiście żaden z dzisiejszych futurystów nie snuje teorii na temat przyszłości filmów niezależnych. Są zbyt zajęci przygotowywaniem nekrologu.