Nowo ujawnione teksty i transkrypcja zeznań pokazują, w jakim stopniu gospodarz CNN, Chris Cuomo, pomógł swojemu bratu Andrew Cuomo, ówczesnemu gubernatorowi Nowego Jorku, w obliczu nowych zarzutów o molestowanie seksualne zeszłej wiosny.
Chris Cuomo przyznał, że błędem było branie udziału w rozmowach personelu, aby doradzać swojemu bratu, gdy starał się odpowiedzieć na kaskadową serię objawień w marcu. W sierpniu zrezygnował, ale zaprzeczył niewłaściwemu postępowaniu.
Prokurator generalna Letitia James opublikowała w poniedziałek nowe dokumenty w ramach śledztwa w sprawie byłego gubernatora.
Wiadomości tekstowe pokazują, że zeszłej wiosny Chris Cuomo komunikował się szeroko z jedną z najlepszych doradców Andrew Cuomo, Melissą DeRosa, między innymi wtedy, gdy pojawiły się plotki, że wkrótce pojawi się więcej oskarżycieli.
„Plotka krąży od politico 1-2 więcej osób wychodzących jutro”, napisał DeRosa Chris Cuomo w tekście 7 marca.
Bardzo szybko dodała: „Możesz sprawdzić swoje źródła”.
Cztery minuty później Cuomo odpowiedział: „Na to”.
Później dał jej znać: „Nikt tego jeszcze nie słyszał”.
9 marca DeRosa wysłał wiadomość do Cuomo, że pojawiła się „pogłoska o tym, że Ronan przygotowuje się do przeprowadzki”. Ponownie poprosiła go, aby „sprawdził twoje źródła”.
To było odniesienie do Ronana Farrowa. The New Yorker opublikował jego artykuł 18 marca, w którym pierwszy oskarżyciel ówczesnego gubernatora, Lindsey Boylan, podniósł nowe zarzuty nękania i odwetu.
Teksty nie zawierają żadnej bezpośredniej odpowiedzi na to zapytanie, ale Chris Cuomo napisał 14 marca: „Jeśli Ronan nie ma nic lepszego niż boylan, to świetny znak”.
Następnego dnia DeRosa wysłała Cuomo SMS-a: „Czy otrzymałeś więcej informacji?”
„Historia nie jest gotowa na jutro” – odpisał.
W swoim zeznaniu (przeczytaj to tutaj) Cuomo wyjaśnił, że „skontaktuje się ze źródłami, innymi dziennikarzami, aby sprawdzić, czy słyszeli o kimś innym”.
W przypadku artykułu Farrowa: „Zadzwoniłem do znajomego dziennikarza, który dużo pracuje z Ronanem. I nie chciałem kontaktować się bezpośrednio z Ronanem. Znam go. On jest dla mnie dobry. Był w moim programie. Ale nie chciałem — nie chciałem go tak napierać. To nie w porządku”.
Podczas zeznań Cuomo zaprzeczył, jakoby wykorzystywał swój wpływ jako osobowość CNN, aby dowiedzieć się więcej o tym, kiedy artykuł zostanie opublikowany.
„Gdybym próbował wpłynąć na którykolwiek z reportaży w CNN lub gdziekolwiek indziej, gwarantuję, że wy ludzie byście wiedzieli, podobnie jak wielu innych” – powiedział Cuomo. „Więc pomysł jednego reportera dzwoniącego do drugiego, aby dowiedzieć się, co się dzieje w rurze, jest całkowicie normalny”.
Zaprzeczył też, jakoby prowadził jakiekolwiek opozycyjne badania nad oskarżycielami swojego brata.
„Pomysł znalezienia sposobu na zdyskredytowanie ludzi, którzy wysuwają takie zarzuty, nie jest tym, o co mi chodzi” – powiedział w zeznaniu.
W innym tekście DeRosa podzielił się artykułem informacyjnym na temat tyrady Aleca Baldwina o „anuluj kulturę”.
„Mój przyjaciel poprosił go, aby to zrobił”, odpowiedział Cuomo DeRosa.
W swoim zeznaniu Cuomo powiedział, że miał na myśli przyjaciela, który zadzwonił do niego i powiedział mu, że „Alec chce porozmawiać o anulowaniu kultury lub poprawności politycznej”.
„Poprosiłem go, żeby tego nie robił” – powiedział Cuomo. „Powiedziałem: 'Powiedz mu, żeby się nie wtrącał. To nie jest konieczne.’ Powiedział: „Cóż, on to zrobi. I myślę, że to dla niego dobry pomysł. Chce o tym rozmawiać. W porządku. Powiedziałem: „W porządku, no cóż, takie jest moje zdanie”. I tak właśnie było. A kiedy Melissa powiedziała mi, że to się stało, nie byłem tego świadomy. Ale znałem jego pochodzenie”.
Dodał: „Nie popierałem tego, ponieważ nie sądziłem, aby Alec Baldwin wtrącał się w ten czy inny sposób, był koniecznie pomocny lub szanował sytuację. Próbowałem pomóc mojemu bratu i po prostu nie wydawało mi się to pomocne”.
Rzecznik CNN wskazał na raport śledczy Jamesa, opublikowany w sierpniu, a także wcześniejsze oświadczenia Cuomo na antenie. W raporcie stwierdzono, że Chris Cuomo był jednym z tych, którzy doradzali gubernatorowi „wyrażenie skruchy” po tym, jak dodatkowe zarzuty pojawiły się w artykule pod koniec lutego. Cuomo wysłał również sugerowane oświadczenie, które jego brat powinien złożyć w odpowiedzi.
W maju sieć stwierdziła, że ”niewłaściwe jest angażowanie się w rozmowy z udziałem członków personelu gubernatora, co Chris przyznaje. Nie będzie brał udziału w takich rozmowach w przyszłości.” Sieć powiedziała, że ”często służy jako płyta rezonansowa dla swojego brata” i powiedział w swoim programie, że nie będzie relacjonował tej historii, ponieważ nie może być obiektywny.
W sierpniu Chris Cuomo powiedział w swoim programie, że namawiał swojego brata do rezygnacji, ale „Nigdy nie atakowałem ani nie zachęcałem nikogo do atakowania żadnej kobiety, która się zgłosiła. Nigdy nie dzwoniłem do prasy w sprawie sytuacji mojego brata i nigdy nie wpływałem ani nie próbowałem kontrolować relacji CNN o mojej rodzinie”.
„Nie jestem doradcą. Jestem bratem — powiedział.